关于相遇

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曼斯菲尔德监狱的医务室和停尸房紧靠在一起，这仿佛是一个恶毒的隐喻。由此滋生了许多的怪谈，但没人敢公开提最著名的那个：狱医是个疯子，以搜集尸体为乐。

这个传言流传到安东尼的耳边时，已经添加了数个生动的细节，几乎能从中辨认出哥伦比亚小报的痕迹。至少是三年前的惊悚小说套路了，安东尼想。他抖抖白底黑纹的耳朵，十分礼貌地侧身听着“板牙”应付狱医的心得。得名于两个长牙的扎拉克族人对安东尼的反应非常满足，他抬起瘦长的手，带着些许恐吓意味地拍拍安东尼的手臂，说：

“你想的话就去吧，新来的。”

入狱三个月后，安东尼·西蒙第一次在狱内斗殴中受伤，伤口并不严重，但已经有了恶化的倾向。在伤口产生炎症之前，他决定向狱医求助。在去往医务室的走廊上，安东尼确曾犹豫片刻，因为一旁“停尸房”的标牌刺目得过分，流言将它擦拭得闪闪发光。

医务室里是一位表情称得上冷漠的萨卡兹女性，她干燥蓬松的酒红色长发有些杂乱地披在身后，额前的乱发稍微遮住了眼睛，显得有些阴沉。与此不协调是她身材娇小，穿着略嫌宽大的围裙，样式复杂的金属器具和药剂瓶在她腰间叮当作响。她走到医务室中央，冷冷地望着来人。

“安东尼·西蒙，C区囚犯。”安东尼报出自己的姓名，同时展示伤口。

“请坐。”狱医说。她在围裙一侧取出一份名单翻阅，不时迟疑地打量着安东尼的伤口。

“躺在这里吧，我为你取出伤口里的碎铁片。”她轻轻拍打简陋的医疗床，见安东尼坐着不动，她补充道：“如果你介意上面放过尸体，可以垫上另一张床单。”

“不，不介意。”安东尼将尾巴缠在腰上，坐到床沿。当他把左腿放上破旧的医疗床，它发出了惨烈的声响，仿佛它下一秒就要不堪重负而散架。狱医对这个声音充耳不闻，平静地在工作台前挑选药物，细长的萨卡兹尾巴在她身后左右甩动。

蘸着酒精的棉球擦拭伤口边缘，安东尼绷紧了腰腹，细小连绵的刺痛让他心烦意乱。这时他注意到狱医相当年轻，脸颊饱满，生在头部两侧的角也没什么磨损，除去阴沉的神色，几乎还是个少女。她俯身观察伤处，冰凉的镊子在皮肉里抓住一块铁片，向外拉扯。

疼痛使安东尼不由得握紧了拳头。他察觉到近来自己的脾气越来越暴躁，狭小枯燥的牢房比逃亡生涯还要令人难以忍受，房间犹如一个可笑的橱窗，昼夜不息地向摄像头展示他的一举一动，还有自以为是的狱警和所谓的“前辈”。伤口恶化的疼痛使他夜不能寐，短短的时间里，刺伤他的铁棍碎片已经和他的骨肉长在了一起。如果不施以按压，感觉上尚且好些，但内里却是在一点一点坏下去。他知道，如果放任这个伤口，最终它必定会流脓发炎，成为一片坏疽，正同狱中其他人身上的伤病一样。

铁片从皮肉间拔出的一瞬，安东尼在喉咙里恨恨地咆哮了一声。低沉的声音震得桌上的药剂瓶略微抖动，狱医退了一步，抓着手里的手术刀具，显得有些无措。

“抱歉，”安东尼送开手，侧过头望着退开的女孩，“抱歉，狱医小姐，我只是……太疼了。”他顿了顿，轻声说道：“你能够轻一点吗？”

她迟缓地点点头。安东尼想，她为什么会被认为是一个恋尸癖呢？她有一双牡蛎灰色的眼睛，好像沉默的贝类生物。

“好了，”狱医站起身，“你可以坐起来试试看。”

安东尼翻身坐起，医疗床的发出的响动依然十分骇人。伤口处理得很整洁，安东尼感激地望着狱医，向她伸出手。有力而粗糙的兽爪使女孩再次向后退了一步，安东尼沉默了片刻，尴尬地收回手，说：

“抱歉，只是想和您握手表示谢意。”

安东尼披上自己橙红的囚衣外套，准备离开医务室的时候，身后传来桌椅的推拉声。“明天。”女孩在他身后说。

“什么？”安东尼转过头。

“明天你过来，”女孩摆弄着工作台上的器械，没有抬头看他，“给你止痛药。”她顿了顿，温和地说：“现在剂量不够。”

次日安东尼在医务室并没有见到狱医，门虚掩着，屋内空无一人。安东尼在就诊椅上坐下，环顾整个房间，狭小的医务室里满是器械、药剂和书籍，杂乱地散落在各处。屋子一侧用一片从天花板垂到地面的白布做了隔断，无法看到那边的情况。而另一边的墙壁上，有扇不甚明显的小门，安东尼犹豫一阵，敲响了小门。

“请进。”果然有声音应答。安东尼推开小门，弯腰走进去，霎时陷入黑暗里。凭借身后的灯光，勉强能看清是一个摆放物什的房间。

“别动，”房间那头说道，“是几具尸体。”

声音传来的方位有柔和的光亮。安东尼伫立在原地，他在黑暗中视力不坏，很快看出那是两三盏小灯，而站在灯旁的正是昨天的萨卡兹女性。房间里气味很不好闻，所幸尚未有腐烂的气息。安东尼仔细辨认道路，缓缓走到她身边。

女孩身旁摆放着大小不一的细毛刷子和不能辨认的粉末，她正托着一只惨白僵硬的手，仔细修剪上面的指甲。安东尼有些恶寒，他一言不发地看着女孩完成手里的工作。

“你不害怕吗？”她问，安东尼注意到她的语气比起昨天似乎更放松。

“你呢？你害怕吗？”他试图让自己直视平躺着的那副已死的面孔，却发觉很难做到。

“我习惯了。尸体从不伤害他人，对我来说，没什么可怕的。”她停止工作，摘下橡胶手套，将手套搭在一边，“回医务室吧，我拿药给你。”

“为什么要帮死去的人修剪指甲？”安东尼问。

“死亡之后指甲还会生长。”狱医回答，她两只手指之间捏着一个小纸包，递到安东尼面前。安东尼伸出手，纸包落到了他宽大的兽爪中间。

“止痛药很珍贵。”安东尼瞥了一眼那个小小的牛皮纸包，用手指慢慢拨弄着，他看向眼前心不在焉的女孩，“谢谢你。”

“我希望它们能帮到你，”她没有看安东尼的眼睛，“而不是被拿去和瘾君子们换东西。”她顿了顿，“不过，随你怎么使用。”

一阵窘迫的沉默之后，安东尼站起身，向女孩告别。“无论如何，我很感谢您，狱医小姐。”

“我叫杜玛，”女孩答道，“是狱医，也是装殓师。”

安东尼微笑了，“那么，谢谢你，杜玛小姐。”

止痛药很管用，入狱以来，安东尼从未睡得那么好过。但不妙的是，接下来的几天，伤口恢复得十分缓慢，而且就身体状态来说，安东尼判断自己发烧了。这可不是什么好兆头，他想，也许伤口已经有了炎症。医务室去得太勤一定会被盯上，安东尼尽量保持伤口的清洁，希望运气眷顾自己。

直到某个漫长的下午，安东尼再次走到了医务室门前。他头痛欲裂，满腔怒火，对惊讶的狱医说：“抱歉，杜玛小姐，我发烧了。”

杜玛为他量了体温，又重新查看了伤口的情况，最后拉开抽屉，取了两片药给他。

“你需要休息。”她说。没有等安东尼开口，她走到房间一侧，挽起那片垂到地面的白布，露出一张宽阔的床，“吃了药在这里睡一觉吧。”

那张床是两张单人床拼接的，一面贴着墙，床上摆着洁净的鸭绒枕头。墙上有悬空的置物架，整齐地放着书和小装饰物。

“这是你的房间吗？”轮到安东尼惊讶了。

杜玛拉着隔断的白布，一言不发。有那么一刻，她好像露出憎恨自己的神情。

“如果你介意……那么不必了，”安东尼接过她手里的白布，轻轻放回原位，“我很感谢你，杜玛小姐。”

杜玛摇摇头，她重新拉开那片白色的帷幔，“相比起身体上的伤口，你情绪上的问题更大，请躺下吧。”

药片开始生效，疲倦如潮水不断拍打着他的心灵。安东尼想起无尽的高楼，闪着耀眼光芒的摩天大厦。他仿佛在会议转场的车里，司机开得很平稳，绵延不尽的城市建筑在车窗这头出现，在车窗那头消失。而他刚从一场繁琐的会议脱身，马上要去往下一处应酬。杜玛坐在床边，伸出手，将手指搭在他的手臂上。安东尼抬眼看她，他第一次发现她的手如此修长美丽，那是天生适合弹奏乐器的手，优美轻捷，柔软得像一片羽毛。手指的缝隙中闪着金色的柔光，似乎是某种源石技艺。

安东尼知道自己在她眼中应当是什么样子，高大强悍的虎族菲林，常年练习拳击而显得双臂粗壮，即使在穷凶极恶的囚徒之中，也属于令人怖惧的类型。但她却给了他一段小小的、安宁的时间。难得的小憩里没有摄像头，没有狱警的呵斥，细小的手指梳理开他郁结的思绪，安慰他入眠。

许久之后，突如其来的重物撞击声将安东尼从沉眠中惊醒。醒来的瞬间他几乎忘记了自己身在何处，他的目光落在头顶的置物架上，注意到上面有一两本哥伦比亚通俗小说。房间逐渐安静下来，安东尼小心地拨开手边的帷幔，向外探视。

“吵醒你了吧？”杜玛站在医务室门口，示意安东尼不用担心，“只是他们送了东西过来。”

安东尼这时看见她脚边庞大狭长的袋子，“你想的没错，是尸体。”杜玛弯腰拽住尸袋的一角，向旁边拖开，“好些了吗？”她抬起头看安东尼，一边把自己的长发扎成一束。

“我来帮你。”安东尼下床，走上前想拎起袋子，但杜玛拒绝了他。

“这是A区的囚犯。”她说。

曼斯菲尔德的所有人都知道这意味着什么，A区，这个词代表着矿石病。

“我和A区的人也打过了，”安东尼仍然伸出手，“我和这个袋子里的家伙，也就是死和没死的区别罢了。”

杜玛沉默数秒，提起工作台上的一盏小灯，为安东尼引路。他们在停尸间的尽头停下来，杜玛把灯盏放在一个平台上，似乎在按着什么。

“这里不开灯吗？”安东尼把尸袋放在地面，四处张望。

“死人不需要灯光，”杜玛回头看他，“这是典狱长说的。”昏暗的光芒中，她的发梢闪着漂亮的光泽，金色的光点在其上跃动。浓密的头发衬得她皮肤苍白，牡蛎灰色的眼睛显得有些冷酷。

随着机械启动的轰鸣，墙壁上骤然亮起通红的火光，那一块方形的光亮恰如一个窗口，安东尼靠近看了一眼，其中只有炽热的火焰。

“这是……焚化炉？”

杜玛点点头，“将患矿石病的死者无害化处理，曼斯菲尔德是这么做的。”她拉开袋子，熟练地将尸体推到粗糙的传送装置上。说起来非常俗套，但在安东尼眼中，焚化炉正像一个吞吐火焰的金属怪物，张开庞大的嘴巴，露出千疮百孔的口腔，将尸体吞食了。

“还得等一段时间呢，”杜玛说着，有点懊丧地坐到了地上。她屈起膝盖，双臂交叠在膝上，把脸埋在手臂里，细长的尾巴拖在她身后，“你可以回去了。”

“你很难过？”安东尼问。

“我习惯了。”她平静地回答，“不是所有人都可以体面地死，矿石病患者的尸体不能停留太长时间。”

空气里已经有了皮肉烧焦的难闻气味，火焰中传出的噼啪声也让人有不太好的联想。但安东尼坐了下来，他坐在女孩对面，注视着她身上摇曳的橙红火光。他问：

“你为什么不出去外面坐坐呢？”

“总得有人送他最后一程。”她抬起脸来仰视那片炫目的光，“死亡就是这样的，”她说，“很孤单。”

她呼出一口气，接着说：“而且也要有人把他剩下的骨殖拣出来，一块一块敲碎。这是最后一步。”

“都是你一个人做吗？”安东尼看着她的脸，那张脸年轻、洁净，某个时刻看起来有几乎不存在于世的天真。

听到这个问题，女孩流露出一种难以形容的古怪神情，好像既厌烦又无奈，但更多的是漠然。犹豫了片刻，她开口说：“和我的……老师，但他已经死了。”

“那么，我能申请过来志愿帮助你吗？”

“搬运矿石病患的尸体？”女孩睁大了眼睛。

“是的。”安东尼向她伸出手。女孩迟疑了一会儿，把手放进了他的掌心。有力的兽爪小心地握住那只苍白的手。

“谢谢你，安东尼。”女孩低声说道，她灰色的眼睛闪着柔和的光芒。

—End—

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