那略哑的嗓音则是轻轻的，如扬沙沾袖：“若我现在杀你，你打算如何脱身？”

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岳渟渊，纯阳灵虚弟子，十四岁下山游荡江湖，路过南屏山望北村的浩气关卡，由于大放厥词被当成恶人探子，在武王城的牢房里赖了一个月，将触手可及的门窗墙壁锁链镣铐拆得七零八落后，提出了一套完整的牢房改建方案。

牢头说，这件事需要上面批准，你直接对指挥讲罢，然后亲自将他押到了武王城的大门前。

岳渟渊被人详细地搜了身，换了衣服，封住经脉，镣铐缚住手脚，由两个人押着，走进一间不算宽敞的屋子。

屋中浓重的药味缭绕不散，岳渟渊忍住喷嚏，四下打量，首先映入眼帘的是一个藏剑装扮的英挺青年，看上去地位不低。那青年见到他，转身对屏风道：“楚指挥，人带来了。”

屏风后的人开口道：“辛苦了，你们都出去罢。”

“可是……”

“叶副将，你是信不过谁呢？”

叶白宁登时语塞，犹豫片刻后，他僵硬地施礼，一言不发地示意剩余的人随他出门。

屋里只剩隔着屏风的两人。岳渟渊的视线顺着地上纵横的暗线一直爬到房梁上隐藏的机弩，拊掌叹道：“这机关做得真好！

“哦？”指挥沙哑的声音染上了兴致，“你发现了什么？”

“机弩是第一道陷阱，若有人直闯行刺，三步内便会触发机关；屏风是第二道陷阱，从旁侧绕过会被木架里的暗器射中，直接破坏则会被画纸中间的药粉伺候；至于其他的……”岳渟渊难得迟疑了起来，他再次环视房间，“墙角和窗户大概也有玄机？不过最重要的机关，一定在指挥你的身边。”

“眼光确实刁钻。”屏风后的指挥笑了笑，声音疲惫而温和，“其实第一道陷阱，在你的脚下。”

岳渟渊猛地向后跳了一步，足踝上的锁链在地板磨出清脆的声响。他低头仔细看石砌的地面，又蹲下来敲敲拍拍。

“你叫岳渟渊？”

岳渟渊正把耳朵贴在地上听声响，随意应了一声：“嗯。”

“多大了？”

“十四。”

“你是纯阳弟子？”

“是。”岳渟渊拍拍手从地上直起身，手脚上锁链的撞击声静下来后，对方仍是迟迟不接话，他挑起眉毛，望向阻隔他视野的屏风。

他在一瞬间觉得气氛有些变化。

岳渟渊从狱卒那里听过关于楚指挥的传闻：指挥楚阳秋是万花离经弟子，师承裴元，与不久前阵亡的前指挥李寒舟乃是生死之交。李寒舟年轻有为，却死于恶人谷的奸计，令人唏嘘扼腕，而设计围杀李将军的恶人大将，正是纯阳弃徒。

这人现在大概很讨厌纯阳。

岳渟渊走神想着，却听对方笑出了声：“你在纯阳，怎么净学这些不着边际的东西？”

“我并没有学过。”岳渟渊纠正道，“师父平时不怎么管我，我四处逛逛，自然就懂了。”

屏风后传来水注入杯子的声音。

“过来坐罢。”

岳渟渊闻言愣了愣，望着那雕着祥云纹的黑檀木和绘了崇山峻岭的画纸，没有动作。

指挥的声音似是忍俊不禁：“放心，不会触动机关的。”

身负镣铐的纯阳少年小心翼翼地跨过一条贴地的丝线，走到屏风边上，朝对面探出头。

十四岁的岳渟渊第一次见到浩气盟的楚指挥，是在这样一个飞雪初霁的午后。那人坐在劈啪作响的火炉旁，层叠的雪白中衣外披着鸦黑的长衫，同样鸦黑的长发沿着肩头垂散下来，看起来有些清瘦。那张面孔明明昳丽至极，岳渟渊在望去第一眼的时候却并没有注意到他的容貌，只记得那一双漆黑的眼睛，温和平静，幽深若井，透着难掩的倦意。

本是风华正茂的年纪，此人却仿佛垂垂已暮。

“大夫管得严，我这里只有白开水，莫要嫌弃。”楚指挥垂目，左手执着水壶，将清澈的开水注入小杯，飘升的水汽在他的眼睫上缀出一片氤氲。

岳渟渊站在那里出了神，他觉得这个画面很好看——水汽代替香雾，药味代替茶香，一个人白衣黑袍，乌发披散，素素净净地坐在那里。身边小炉里黑炭烧得火红，瓶瓶罐罐整齐地摆放两排，窗外射入雪亮的天光，半空中肉眼难辨的机关线纵横交错。

多年以后，当岳渟渊手握令牌决断杀伐之时，仍会记起这一幕初见。

那人单薄的身形独坐在杀机四伏的机关丛中，像笼中的鹊，万里河山隔绝在外，只剩眼底一汪无波无澜的深潭水。

楚指挥抬起头，对他微微一笑：“来者是客，不必拘谨。”说着放下水壶，又用左手将杯子向前推了推，示意他坐下。

岳渟渊注意到他右边的袖管空空荡荡地垂着。

踝间的锁链从石砌的地面拖行至铺了一层丝毯的坐席，清脆的摩擦声倏忽不见，岳渟渊在矮桌前端端正正地跪好，伸出手，将温热的杯子捂在手心。

“听说你的想法很多。”楚指挥单手捏起杯子放在唇前吹了吹。

“哦……我觉得你们的牢房应该修一修。”说话向来不打磕巴的岳渟渊也不知道自己究竟在发什么呆。

“好说，那个地方耗费的人手确实太多了，你若有一劳永逸的法子，再好不过。”楚指挥啜了一小口水，抬头直视着对面的少年，“话说回来，你为何会住进武王城的牢里？”

岳渟渊无辜地歪了歪头：“我乐意啊。”

楚指挥闻言目光微动，捏着杯沿的手指似是一颤，随即脸上浮起沉静的笑意：“你小小年纪，怎么会被当成恶人探子？”

“我说我能攻下武王城，他们不信。”

“说说看，你打算如何攻。”楚指挥放下杯子，饶有兴致地望着岳渟渊。

“虽说武王城是浩气盟的重镇，但真正的前线却在望北村。”岳渟渊挺直腰板，开口道，“望北村与伴江村隔江相望，守卫众多，盘查严厉，看上去防护是挺森严的——可惜，只防人祸，不防天灾。”

“你想借助山势？”

“是江水——找十五人去上游截流，十五人掘坝。只要一日功夫，就可引水冲关。武王城地势虽高，但是被水所困，便只有孤城一座。”

“仅仅是困住而已，你那三十人又要如何攻城？”

“还有我呢。”岳渟渊忽然一笑，青涩的脸上尽是狡黠，“我随便闹点事混进武王城，趁乱撬了仓库的锁，放火烧掉粮草。武王城没了补给，只能从后山退守浩气盟，一座空城，不攻自破。”

“确实有些意思，只是……”楚指挥脸上慢慢浮起玩味的笑意，岳渟渊很小心地观察他的神情——既无不屑之色，也无警觉之意，平平淡淡的笑容，可岳渟渊看着却无由地紧张起来。

楚指挥微微倾了杯子，倒了一点水在桌上，而后就这那一滩水渍，以指尖三下两下便勾勒出了南屏山的地势图。

“你所说的上游水坝，当是赤马山北的奉节堤，此处水流狭窄，早在前朝之时便入《水道提纲》‘江水’目的十二堤之一。后来虽然江水改道，此处不再是防泛要处，却依旧是由朝廷修建维护。倘若你公然掘堤，且不说距离此处不远便是奉节城，万一真的引来长江水泛，就算浩气盟不能耐你何，夔州知府也定不会饶你。”

修长而苍白的手指一一点出堤坝与城镇的位置，复又捏起茶杯。

“更何况，武王城傍山而建，西北面乃是扬子峡天险，水流湍急，每日行船最是危险。你的十五人若在上游平缓处截流，扬子峡的水行必有变化。就算只有一日，也未必不会被人察觉。”

楚指挥将茶杯置于武王城的方位，那声音沉闷轻微，岳渟渊的心脏却不禁随之一抖。

“而你水计的关键，乃是武王城周边地势低洼，一旦上游水泛，被扬子峡挤成大浪，便会越过梓堤，倒灌入宓谷与半月谷内。当初建城之人，未必没有考虑过这个。”

指尖绕着杯沿转了半圈，指向东北。

“想解孤城之困，就等水势平稳，直接毁掉梓堤，令江水回流，入宓江道、弃望北村。重建堤坝虽然麻烦、望北村毁固然可惜，却也比反攻自己的城池要来得简单。只要三月内长江无讯，便可重建梓堤，届时北有洛道、西有巴陵、南有苍山、后有浩气盟坐镇，四面夹击，就算得了武王城，又能守住多久？而倘若这几处都不在，那南屏山也不必守了，直接拱手让出便是。”

岳渟渊的双手紧紧握着面前的杯子，微烫的水温隔着瓷制的杯壁传来，热度源源不断地渗进肌肤。他觉得后背湿麻难抑，心脏每跳一下，都有滚烫的血液直冲面颊。

“你的计划实施起来虽然难了些，但是思路不错。”楚指挥的声音像一股淡淡的清泉，并无丝毫嘲讽之意，他重新举杯饮了一口，悠然道，“按照你的想法，其实只需两人就能攻入武王城。”

岳渟渊猛地瞪大眼睛：“……什么？”

“掘奉节堤太难，不如等到夏季雨泛，将赤马山上的防汛堤炸毁——那处乃是山民自建，平日并无人防守。赤马山西南地势平坦，从山脚到山腰，一共有杏吕、西湾、乡梁、杏安、白梅五村，堤坝一毁，山雨下灌，至少有千余人被困山中，无家可归。”

杯子在他手上滴溜溜地转了一圈，“哗啦”一下倾倒，残余的清水泼在桌上，将代表赤马山的几根线条洇成一片，仿佛那真的是山下的百里菏泽。

“一人负责炸毁堤坝，另一人去武王城求救，足矣。”

对方语调平淡，讲出的却是可能殃及千百平民性命的方案，岳渟渊只觉背上的热汗倏倏地冷了下来：“……而浩气盟最讲仁义，必然不能坐视不理。”

“没错。”

“此时再散播流言，煽动群情，要求武王城开门收留难民……”岳渟渊盯着那一片水渍，喃喃开口，“浩气盟不可能对所有人一一排查，这下不知混入多少探子；再加上难民们进出来往，武王城的防卫形同虚设——何况，就算武王城以重镇要地之名闭门严守，望北村军民同住，又怎能不施以援手？”

“若浩气盟将难民拒之门外，便是落了见死不救的口实——”楚指挥不知想起了什么，唇角荡起自嘲一般的弧度，“众口铄金、积毁销骨，呵……”

“两害相较，楚指挥怎样抉择？”岳渟渊蓦地抬头望向对方，语调带着点孩子气的幸灾乐祸，亦有几分期待。

进则破城，退则毁誉——亲自构想出这两难之局的浩气指挥，又将如何应对？

楚指挥正垂目沉吟，嘴角挂着那一缕不明的冷笑。桌上的水慢慢干了，那些略显凌乱的线条逐渐消失不见，岳渟渊默默看着他，屋中一片寂静。

片刻后，楚指挥似是叹了口气：“你知道，浩气盟最怕的不是吃败仗，而是世间无人再信浩气。”

岳渟渊一挑眉梢：“那便是打算开门施救了。”

“当然——不救。”

“……”

岳渟渊这回是彻彻底底地愣住了。

只见那万众敬仰的浩气盟总指挥斜斜地倚住身侧的凭几，手指把玩着空了的茶杯，道：“赤马山入武王城只有一条路，便是南山门往下的积霞径，因为只有一线宽窄，实在难走，平时守卫的人也不多。倘若山洪泛漫，乱石堵路——就算浩气盟想要营救，也是有心无力。”

“乱石……？”

“山洪正大，谁知道那路是怎么毁的？”楚指挥反问，表情甚是坦然。

岳渟渊一时无言。

“洪水下灌，山道危险，虽然村民来不了武王城，浩气盟却可以派几个好手翻过赤马山，将山民引往东面半月谷附近的村落安置，再组织人手开通明渠，疏泄山洪，赢得三五日转圜。”楚指挥语气镇定，“若此时有人攻城，浩气盟自顾不暇，却还竭力施救，奈何山道不通，音讯断绝，又兼阴雨连绵，下有水患……”

修长的手指将茶杯放下，从桌边拎起小壶，重新斟了一杯清水。

“待到事后，浩气盟多派些弟子过去，带上物资，重建村落，安置难民。此时再查出水坝乃是人为损毁，你觉得这天下是会谴责敌人不择手段，还是会埋怨浩气盟援救不及？”

原先泼洒的水痕渐渐淡去，杯中清水平稳如旧，热气腾腾。

岳渟渊嘴唇微动，居然半晌都没说出话来。他本以为先前利用无辜百姓的两难之策已足够狠毒，万没想到对方提出的解决之法，才当真阴损至极。

“我只有一事好奇，”他斟酌着措辞，一字一字说得很慢，“乱石封路之事，浩气盟……你的属下会照做吗？”

“倘若是你，你会做吗？”楚指挥反问，不动声色地将他的试探抛了回去。

“会。”

岳渟渊答得毫不犹豫——既非见死不救、亦非坐以待毙，相形之下，何乐不为。

“我也有一事好奇。”楚指挥面上的笑意祥和而淡然，他转身取过一张折叠的地图，在两人中间摊开，修长的手指一一点过几处，“粮仓、武库、马厩的位置分别在这，红线标注的是巡逻路线。”

城防机密就这样一股脑地展现在眼前，岳渟渊有些猝不及防，肩膀不由向后缩了缩。

“你方才说趁乱潜入仓库、烧毁粮草，武王城一处望楼、三座关卡、十尊箭塔、十六组守卫——”苍白细瘦的五指抚过地图，又拿起旁边的茶杯，“说说看，你打算如何掩人耳目、如何接近仓库、又要如何全身而退？”

岳渟渊小心地瞥向他：“……你把这些都告诉我，不会打算在我说完之后就杀人灭口罢？”

“在设想之初，便要假设内部的一切都被敌人知晓，所有的防御都存在疏漏。”楚指挥重新倚住凭几，这一刹岳渟渊似乎感受到了他笑容当中无穷无尽的倦意，“何况，敌人随便混进几个探子、或者潜伏内部的暗桩，就能把这些打探得清清楚楚。”

岳渟渊埋下头，端详地图片刻，道：“武王城周边山岩上的栈道，本为守城时远攻敌人而设，平时却疏于防守，甚至从山路便可攀登，用于潜行再合适不过。”

他伸出手指，在地图上划出一条弯曲的线路，攀过城墙，绕开巡守，穿越箭塔的盲点，在指尖最终抵达堆满粮草的仓库之时，岳渟渊抬起头，恰好捕捉到了对方眼中闪过的一道精光。

楚指挥垂目盯着地图，竟沉默良久。岳渟渊忽地有些慌，他向来锋芒难敛，却是第一次为出口的话感到忐忑不安，也许，自己真的过于草率了。

然而他只深吸了一口气，道：“如何，楚指挥现在后悔了？”

他的语调近乎挑衅，楚指挥抬眼直视这意气飞扬的少年，唇边勾起深邃莫测的笑容，那略哑的嗓音则是轻轻的，如扬沙沾袖：“若我现在杀你，你打算如何脱身？”

岳渟渊挺起背脊，双手慢慢放在膝上，面不改色：“挟持指挥。”

“哦？”楚指挥饶有兴致地捧着茶杯，“你明明知道，最厉害的机关在我的身上。”

“坐榻下垫着空板，大约是能弹出暗器的机簧；旁边这盏饰灯里，应该封着毒烟；矮桌下有两架三连发的弩箭，你左手腕上则绑了针匣——失了这个‘暗’字，饶是再精巧的机关，也只是‘器’而已。”

“哈，内力被封，行动受限，就算你……”

岳渟渊忽然长身而起，楚指挥有些惊愕地挑眉，抬头望着面前挺立的少年。只听“当啷”几声，缚住他手脚的镣铐尽数坠地，淡淡的霜色剑气自他脚下凝结。

纯阳少年摊开双手，对黑衣的指挥狡黠一笑。而楚指挥也正仰头看着他，并没有躲闪的意思，两人各自沉默，心照不宣。

岳渟渊退了几步，一撩衣摆，单膝跪地。

“纯阳岳渟渊，恳请楚指挥——收我为徒。”

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