楚指挥不闪不避，迎上那如同刀锋般凛然的气势，单薄的脊背仿佛一枝芦苇，脆弱却昂然。

-----正文-----

.

叶白宁将放着药碗的托盘交到岳渟渊手里。

“进去交给你师父，快些出来，楚指挥现在还很虚弱，别引他说太多话。”

岳渟渊小心翼翼地接过托盘，稳稳当当地端好，点了点头。

刚转身，身后的叶白宁又补了一句：“盯着他喝完。”

侍卫打开门，将端着药的纯阳少年放了进去。

岳渟渊慢慢地走到屏风后，只见卧榻的垂帘半卷，那个清瘦的人影倚在床头。

楚指挥向来人转头一笑：“半月未见，怎么瘦了。”

他的声音沙哑依旧，中气明显不足。岳渟渊看到他苍白的脸，心中微微一颤。

楚指挥才是真正憔悴了许多，中衣的领口松松垮垮地垂着，隐隐显露出凸起的锁骨。他的左手置于被子外，半掩在宽大衣袖下的手指细得像是只余白骨。

岳渟渊觉得眼前的人有些变化，又讲不出有何变化——似乎对方身上的所有痕迹都被抹去了，仅存一张勉强供人辨别的相貌。

他想起在易如歌窗外偷听到的“洗髓伐脉”四个字，以岳渟渊的修为，根本看不出楚指挥的身上还有任何武学的迹象，更无法辨别对方的心法，他只知道一个内力全失的人要强行洗髓伐脉定会危及性命。

叶副将并没有骗他，楚指挥确实病情恶化，甚至是在鬼门关前徘徊过。

可是，为何呢。

一个武功尽废之人，为何还要冒险扭转自己的心法。

岳渟渊动了动喉咙，半晌才吐出两个字：“师父。”

“这些天，有没有乖乖地听叶副将的话？”

“没有。”

少年答得理直气壮，若是叶白宁也在旁边，听了这话定会欲哭无泪。楚指挥却反倒面露笑意，点了点头：“如此甚好。”

岳渟渊走上前，放下托盘，掀起药碗的盖子，执调羹舀起一勺药汤，用嘴唇碰了碰，温度刚刚好。他伸出胳膊，将调羹凑到对方面前。

楚指挥看着漆黑的药汤，眉毛不易察觉地动了动，他埋头吞下了这口药，随即呛咳起来。岳渟渊连忙放下调羹，扶住他的背。

“咳……我自己来就好……”楚指挥从徒弟手里拿过药碗，向对面扬了扬头，“沈大夫熬的药总是这么苦，书架上的檀木盒里有蜜饯，你去帮我取来。”

岳渟渊应了，起身刚迈出一步，忽地想起什么，连忙回头，恰好捕捉到楚指挥端着药碗的左手正伸向榻边插着艾草的瓷瓶。

“……师父，你先把药喝完。”

楚指挥面不改色：“你不拿蜜饯来，我怎么喝得下去。”

岳渟渊走回来，从他手里夺过药碗，这才转身走向书架。

“这是叶白宁教你的？”楚指挥倚住枕头叹了口气。

岳渟渊头也不回地走向书架，道：“名师出高徒。”

师父所说的盒子里装的是两卷古旧的经书，岳渟渊屈起手指敲了敲盒底，抠起一块木板，从夹层里抓出几颗蜜饯。

楚指挥不死心地指了指小炉：“你去端些水……”

“师父，如果你现在不把药喝完，我就去告诉大夫你偷藏蜜饯。”

楚指挥闭上嘴，伸手接过药碗。岳渟渊在榻边坐下来，托腮看着浩气盟总指挥皱眉灌下药汤时的苦脸，然后递上一颗蜜饯。

“师父你哪里来的蜜饯？”

这间屋子守卫森严，楚指挥不像是能随意出门走动的，沈大夫和叶白宁都对他盯得紧，他竟然还有本事在这些人的眼皮底下藏吃的。

楚指挥咂着蜜饯，笑道：“你猜？”

“肯定不是叶副将，他最耿直了。”岳渟渊歪头想了想，“……易指挥？”

“你为何这么想？”

“因为，易指挥她……很好相处。”

“难得你能说出这样的评价，”楚指挥从身后靠着的软枕上直起背脊，“你觉得，易指挥是个怎样的人？”

“浩气盟里，就她不蠢——哦，师父你也不蠢。”

楚指挥愣了愣，苦笑着摇摇头：“说说看？”

岳渟渊却是难得地思索了片刻，才答道：“易指挥很亲切，又很会通融，大家都喜欢找她帮忙，她还会耐心指点我。”

实际上，这十多天来，每当岳渟渊和正道堂为城防排布吵得不可开交，最终都是靠易如歌出马摆平。她是如今武王城里唯一能让剑拔弩张的双方同时尊敬的人，却只负责调解，从不出谋划策，只在私下指出岳渟渊计划的不妥之处，既稳下了事态，又顾全了双方的面子。

楚指挥闻言道：“易指挥的行事作风，你倒是该学学。”

岳渟渊有些不满地抬头：“为什么。”

“为了让你活得更轻松一些。”

他说着伸出手掌，岳渟渊嘟起嘴，在那只掌心里放了一颗蜜饯。

楚指挥将蜜饯送进嘴里，道：“你可知，易指挥为何行事如此谨慎。”

“因为是恶人谷的叛将？”

“除此之外，你可曾听过她的不是之处？”

“没有。”

“大家都很喜欢她。”

“嗯。”

“你喜欢她吗？”

岳渟渊颇为不服气地撇开了视线：“哼……”

楚指挥看着徒弟面颊上飘出的一抹浅红，忍不住失笑：“那，大家喜欢你吗？”

“不喜欢——可是那又如何？”

“别人不喜欢你，就不会予你方便，这些天你是不是觉得寸步难行？”

“那只是因为，我做得还不够好。”

“何不学学易指挥，看她如何收拢人心。”

“我认为这毫无用处。”岳渟渊答道，他举起一颗晶莹的蜜饯看了看，干巴巴的果子表面浸满蜜渍，渗在皮肤上，黏黏的，“强者立足江湖，或以智服人，或以力破巧。玲珑圆滑，不过是弱者的处世之道。”

楚指挥麻利地将那颗蜜饯抢了去，含进嘴里：“不收拢人心，你如何服众。”

“人皆趋利避害，我为之谋大利，何愁无人。”

“那么，现在他们为何不愿意听你的？”

“因为我谋事还不够周全。”岳渟渊摊开手掌，直接将剩余的蜜饯都递了过去，“愚蠢的人总是被乱七八糟的事情困扰，所以我需要考虑得更多一些。”

“你为何不直接问那些你认为愚蠢的人，他们需要什么。这样一来，他们也会喜欢你的。”

“我不需要他们喜欢。”

“治于神者，众人不知其功——就算你甘心如此，别人也不一定会买账。”

楚指挥慢悠悠地从岳渟渊的手里拾起蜜饯吃，蜜汁的甘甜弥漫在舌面上，仍是掩不住口中积累多时的清苦。他好似在刹那间有些走神，旋即视线重新凝聚在榻边的少年身上。

“渟渊，你不惧孤苦，自是很好，然江湖之大，非一人就可立足。那些愚蠢的人也是人，不是供你随意使唤的傀儡，你不把他们当人看，他们又怎会心甘情愿为你做事。”

岳渟渊听到这里，终于一震。

人非傀儡——这句话似曾相识，易如歌也说过。

楚指挥气定神闲地从他手心里拈起最后一颗蜜饯，手腕一转，却是将那颗蜜饯喂进了徒弟的嘴里。

“何况对待普通人，并没有伤神谋大利的必要。”楚指挥俯下身，凑到他面前，悄声一笑，“哪怕只是一点小甜头，他们也会乖乖跟你走的。”

岳渟渊使劲嚼了嚼，“咕咚”一声咽下去。

“太甜了，不好吃。”

.

岳渟渊越来越相信师父实际上是被软禁在那间屋子里。

经过年末一战，双方皆元气大伤。早在正月中旬，恶人谷便释出请和之意，浩气盟这边则以指挥伤重为由一再拖延。二月初，对面初掌大权的总指挥秦肆正式邀请楚阳秋会面谈判，这个消息在武王城瞬间传开，可岳渟渊观察了好几天也不见师父这边有任何回应的迹象，甚至周边都没有人提起。

直到双方正式约定会面时间，岳渟渊跑去请师父出门时务必带上自己，楚指挥竟一脸茫然地反问：“哦，时间已定？”

岳渟渊愣了半晌，确定师父真的没有在开玩笑。

谈判这么大的事情，都没人及时跟总指挥知会一声吗？！

他又跑去套叶白宁，得知师父是否出席和谈尚在商榷之中，原因当然是——指挥伤重未愈。岳渟渊每天看着“伤重未愈”的楚指挥精神饱满地指使他从外面偷偷捎蜜饯和点心回来，觉得屋里和屋外大概不是同一个世界。

除此之外，楚指挥所受到的限制明显超出了看顾病患的范围。本应位高权重的总指挥，空有一个名号，对外界避而不见，也不接触任何重要的阵营事务。所有忙乱的氛围都影响不到这间僻静的屋子，一切喧嚣都被叶白宁、易如歌以及几个将领挡了下来。

岳渟渊一度怀疑是叶白宁或者易如歌将楚指挥困在这方寸之地，转念一想，要软禁总指挥，绝非一两人之力可为，若没有七星的默许，事态不会这般有条不紊。

楚指挥这个人的身上到底有什么问题？

若此人已无法继续为浩气盟效力，何必下血本让他留在这个位置上——屋内满眼精密机关、珍稀药材，说明浩气盟对此人仍旧很重视。他修为虽毁，尚有满腹才华，可是周围一干人等却不让他参与阵营事务。

楚指挥很闲，闲到几乎整个浩气盟都与他无关，除了岳渟渊这个指挥亲传弟子时不时把某个角落搞得鸡飞狗跳，武王城里好似完全没有楚指挥相关的迹象。虽说每日都有新的指挥令从那间雅室中传出，岳渟渊却知道这些命令根本不是其亲自授意，因为楚指挥一天之中有半天在睡觉，剩下的半天看书、喝水、养花种草、与徒弟闲聊，唯一为浩气盟做的事情，就是在叶白宁送来的卷宗上签字盖戳。

“要看吗？”楚指挥将手里的卷宗递给一旁的岳渟渊，全然不顾叶白宁的眼神暗示。

岳渟渊只是拧身低头扫了一眼，就伏回了自己的书案上：“没意思。”

楚指挥拿回卷宗，在上面叩了印，还给叶白宁，道：“那么，这件事情就交给你去办了，渟渊。”

岳渟渊“噌”的一下直起身：“为什么？”

“你在武王城待了这么久，难道不想出去透透气？”

“哦，好。”

眼见岳渟渊麻利地从坐席上爬起来，拍拍衣摆就要出门，楚指挥提声补了一句：“多披件衣服。”

“我不怕冷，师父。”

少年的气息很快就远去了，叶白宁捏着卷宗，忍不住问道：“他都不问任务内容吗？”

“他刚刚看过了。”

“他好像只看了一眼。”

“下去给村民送些物资、修修房子罢了，不是什么复杂的事，磨磨他的性子才好。”

“他真的不会被村民打出来吗……”

楚指挥漫不经心地笑了笑，抬头向叶白宁问：“陆堂主回来了？”

“她说要先去找易指挥喝酒。”

“莫非她发现了什么线索？”

“什么都没有。”突兀的女声传来，一袭轻薄白衣的身影出现在窗外，俏皮地敲了三下。

叶白宁按着额头走过去，拆下旁侧机关的引线，打开窗户，叹气道：“陆堂主，你为何就不肯走正门……”

“搞得神秘一点，才能显得我发现了什么。”陆艳离从窗台跳下来，轻盈得像猫一样。

“实际上你什么都没发现？”叶白宁感到一股温软的气息从鼻尖掠过，他屏息定神，将窗户关好，重新安上机关。

陆艳离摊开双手，嫣然一笑：“空手而归。”

她的笑容里颇带着些煞气。楚指挥苍白的脸色蒙上了阴翳，却又勾起嘴角，冷笑道：“这么干净。”

“我从南河村的乞丐，一路问到咱们家副指挥，动了我们在世外坡里的钉子，还跑去找恶人的钉子套话——结果就是这样，毫无破绽，干干净净。”

叶白宁不由皱眉道：“陆堂主，这下易指挥肯定知道了你在私下调查那天的事，这原本是正力堂的任务，虽说你也是天璇坛下，但终究是逾权——”

“这有何妨，反正她也知道我从来没信过她。”陆艳离满不在乎地一挥手，打断了他的话。

瞅着对方的表情，叶白宁识趣地没有继续说下去，因为他已经确定陆艳离现在火气大得很。

浩气盟里身居高位的女子不多，易如歌与陆艳离在人前一直表现得颇为要好，但明眼人都知道，易如歌叛自恶人谷，而陆艳离专司情报，这两人无论如何也不可能真正交心。

沉默片刻，叶白宁轻咳一声，道：“所以，你是怀疑易指挥了？”

“正相反，我觉得易如歌的嫌疑最小。”出乎叶白宁的意料，陆艳离否决得毫不犹豫，“她本来就是叛将，身份敏感、众人提防，倘若有人与恶人谷内外勾结，恐怕大家第一个想到的就是她——这样明显的怀疑，恶人又不是傻的。”

“说不定对方恰是利用了这一点……”

“如果易如歌真的是恶人安插在浩气盟的暗桩，隐忍五年、顶住猜忌坐到副指挥之位，那我倒真要敬她一杯。”陆艳离的声音骤然冷了下来，“但是，没有证据，什么猜测都是白费。”

叶白宁神色凝重地沉默着。

陆艳离毫不客气地拎起水壶给自己倒了杯水，端起就喝，喝完重重地把杯子一搁，脸上笑得像是想杀人。

“负责接应的那一队当时在卧龙丘待命，结果领队‘恰好’被杀，没有防备一击毙命；原本沿着渭河巡逻的恶人突然改道，‘恰好’堵住了楚指挥的援兵，拖延了半个时辰；易如歌刚刚在扶风郡外面扎下营，‘恰好’就有恶人来犯，把精英全都引到了北面——说起来，叶副将你那天‘恰好’在营地里看家，就没有发现任何异常吗？”

叶白宁无奈地出了口气：“陆堂主，你既然还在怀疑我，大可不必与我说这些。”

“每个人我都怀疑，特别是你——”她倏地凑近，手肘支在小桌上，向楚指挥微微探身，“其实嫌疑最大的人，当是你罢？”

楚指挥抬头，语气淡然如常：“嫌疑最大的人，一直是我。”

“如果是你，那所有事情就变得非常合理了呢，”陆艳离伸出手指，轻轻划过对方几无血色的脸颊，“好一出里应外合，针对李将军的杀局！”

她的言行有些出格，叶白宁竟罕见的没有出声喝止，他眉头紧锁地站在一旁，亦在出神思考，却没有漏掉那人在听到“李将军”三字时，覆在大袖下的手指猛然握紧的一刹。

也是在看到此景之时，叶白宁才忽地回神，发觉楚指挥眼神疲惫、嘴唇紧抿，有气血紊乱之象，慌忙道：“陆堂主，你……”

“她说得没错，”楚指挥抬起手来，止住了叶白宁剩下的话，“与其猜忌生变，不如将话挑明。”

陆艳离一挑眉梢：“洗耳恭听。”

“去年十一月二十一日，浩气盟计划偷袭扶风郡，裴台月将计就计，以秦肆中路守军，围杀李寒舟于马嵬驿。浩气盟内，有机会接触此事并私通消息的人，一共有十二个。”

他将桌上叠着的一张纸掀开，稳稳推到陆艳离的面前。

因为是左手，楚指挥的字体尚有些歪斜，却一笔一划写得清清楚楚。十二个名字墨迹淋漓，皆是浩气盟中身居高位的统领——而名单的最首，他自己的名字也赫然在上。

“里应外合容易，抹去痕迹却难，陆堂主此行一无所获，本身就是最大的疑点。”楚指挥苍白细瘦的手指轻轻划过那一个个名字，语调冷肃而笃定，“我可以帮你们把范围再缩小一半。”

这句话听在耳中不啻惊雷，陆艳离霍然抬头：“你如何做到？莫非你……”她死死盯住对方的面孔，“你对所有人，都隐瞒了那一战的细节。”

“当然。”

楚指挥答得坦然，一旁的叶白宁猛地一惊，脱口道：“你……”

“那一战，自始至终都在现场的人，只有我。”楚指挥沙哑的嗓音下隐隐带着强自抑制的颤抖，他攥紧袖口，以镇定的口吻继续说道，“我的口供，多少能左右那位‘鬼蜮’的行动。”

而陆艳离对这个答案丝毫不感意外，她负起手臂，在书桌旁慢慢踱步。

“十一月十四，楚指挥策划救人，派人寻找裴台月行踪；十一月十九，我的部下成功将话传到，计划一切顺利；十一月二十一，营救开始，却反遭裴台月设计，更有暗桩里应外合，导致李将军孤立无援，力竭阵亡；腊月初一，浩气盟公审……”她忽然一掌按在桌上，向着那人微微倾身，轻而缓地开口，“这十七天里，究竟发生过什么？”

楚指挥的脸色始终苍白而平静，却是答非所问：“我有一事相求。”

陆艳离哼笑一声：“呵，你想与我讲条件？”

仿佛只一刹那，她的身上便爆发出了强大的威压。而楚指挥不闪不避，迎上那如同刀锋般凛然的气势，坐直了身体，单薄的脊背仿佛一枝芦苇，脆弱却昂然。

他直直望向陆艳离湛蓝的眸子，沙哑嗓音一字一顿：“恶人谷相约谈判，我要亲赴瞿塘峡。”

.

.

.

.

-----