诀别

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弗丽达没有来时那样焦急，脚步放慢踢踏着草丛，似乎还不舍离去，然而没一会儿，她真的停了下来。

尤拉图斯凝神听到她疑惑的喃喃自语：“……烧木头的气味？”

难道是篝火么？尤拉图斯默默猜想，方才在伊丽莎的房间中提到了祭典，若是如此，烧篝火也并不奇怪。他们离开庄园许久了，弗丽达走得慢，或许只到路程的一半，如果这里都能让她嗅到篝火的气味，火势应该不小。

“我就看着……不会去打扰她的。看完我就走。”弗丽达自言自语，脚步一顿，果断地急切返回庄园。

十三始祖跑得没有来时那么急，依旧挑了不好走的林子艰难前进。越走近，连尤拉图斯都能隐约听到祭典的吵闹，似乎那群高贵的大人们玩得十分愉快，哈哈笑声不断传来，可其间似乎夹杂着一道十分细微的挣扎哭泣声，细听后却没能捕捉到第二声，尤拉图斯不由得疑心是不是他的错觉。有可能是树枝折断，毕竟弗丽达没有什么特殊的反应。

他们走近了。弗丽达似乎找了一处灌木茂盛处藏身，枝叶沙沙摩擦声响罢后周围归于寂静，只余下贵族老爷们的笑声。

藏在灌木中视野可不会太好，树叶遮眼，弗丽达不一定看得见她的伊丽莎，尤拉图斯心想。就在这时，不远处的人类停止了笑声，一个洪亮正气的声音响起。

“大人们，我请求你们的注意——

“想必各位老爷夫人都有所耳闻：拜因斯氏与恶魔勾结一事早已败露，传遍了上层阶级之中。看在上帝的份上，我们本不必对这样有辱视听的肮脏勾当报以注目，他们会得到应有的惩罚下地狱去，在场老爷们远远避开才是明智之举。只可惜……”

这人的话只说了一半，猛地叹了口气，十分惋惜似的。四下里附和似的传出叹息声。篝火似乎十分旺盛，木头爆裂声时不时在他们话语间寻得一隅之地。有个女人站得稍近，尤拉图斯听到她“啪”的一声展开扇子一阵猛扇，低声抱怨说：“热得我喘不上气！还有多久结束？——又不好看。我一秒钟都不想多呆下去了！”

他听到了，想必弗丽达也能听到。那么，她周围的人类必然也能听到。

尤拉图斯心中忽然升起不好的预感。

那声音继续一派正气地说：

“作为塞伦大教堂的神父，康斯坦丁大人的请求我义不容辞。与拜因斯氏勾结的女巫！上帝仁慈，降下圣火洗涤你的灵魂——”

尤拉图斯心神俱颤。弗丽达呼吸猛地错乱，不顾一切地拨开树丛冲了出去。人类惊慌失措的叫声响在他的耳边，衣裙撕裂，狼狈摔倒后的咒骂，和神父义正词严的那声“恶魔”的叱责缠在一起。这里本该混乱成被狂风卷过的杂草丛，可所有声音都被埋在弗丽达崩溃的，尖锐的哭叫声之下：

“伊丽莎——！！”

撕裂的嗓音直直刺入他的耳膜，刺穿他的心脏。尤拉图斯胸口一阵酸涩疼痛，仿佛有谁将他的心脏活生生撕开。忽然之间，天光大亮，仿佛蒙在眼前的布被扯开一般，他看清了此刻的景象。

血瓶掉出了弗丽达的裙袋，他看到四周人类东倒西歪，四仰八叉，脸上无不是震惊恐惧的神色。视野中央那架高耸的火刑架前，神父紧握十字架，瞪大双眼直指十三始祖。而刺破天空的那根铁桩上，白发的少女被紧紧捆住，她垂头闭着眼，淹没在脚下柴薪堆起的熊熊烈火之中。

他的视野下坠，摔落在地面，弗丽达扭曲的哭容一闪而过，最后所有都回归黑暗。

尤拉图斯怔怔地，仍然没能从刚才那一幕中回过神来。心脏处的剧痛荡然无存，仿佛刚才都是幻觉。可十三始祖的声音那么痛苦，即便他多么不忍卒听，都无法忘记那仿佛从记忆深处被勾起的悲伤。

所爱之人死去，是这样的感觉吗？

没能等他细想，眼前再一次出现了城堡的景象。

他重新“回到”了克莱德大人的身上。

尤拉图斯眼前一热，熟悉的感觉几乎要让他落下眼泪。

克莱德大人在不停地走动，像是在寻找着什么。他从二楼弗丽达的卧室找起，遍寻整个城堡，一直没有停下。尤拉图斯便知道，他是在寻找十三始祖弗丽达。

正当克莱德愣怔在冰冷的壁炉前，忽然间，一阵刺鼻的血腥味飘向尤拉图斯的鼻尖。准确来说，是克莱德嗅到了这阵血腥味。眼前的景色迅速变换，他的始祖飞快地移动到了血味的源头。

这是城堡的外花园。

不过，也许它已经不适合被称为花园了。小喷泉干涸已久，四周没有一朵花开放，偌大园中只留下黑黢黢的土地和枯成一片的枝桠，腐烂发黑的花叶混在软烂的黑泥中。缠绕在花廊上的藤枯死，宛如一条可怖的长蛇，下方的桌椅脏污不堪，积了一层枯叶，几乎看不出原本的样子。

就在这花的坟场，尤拉图斯看到了蜷缩在花廊角落，背对着他们的十三始祖。她的身形依旧瘦弱娇小，衣衫破烂，脏污的金发被粗暴地盘成一团。

克莱德大人慢慢向她走去。

弗丽达听到了动静，回过头来。克莱德站在她的面前，也静静凝视着她。

尤拉图斯看清她的面容，吃了一惊。弗丽达脸色苍白，漠然的表情像极了其他的拜因斯始祖。她的眼睛还是那样湛蓝，却是一片死去的蓝，没有光也没有期待，就这样冷漠地看着克莱德。

她的嘴唇血红，尤拉图斯这才注意到她手中死死掐着一只兔子。在这荒芜的花园中捉到一只兔子太不容易了。那只兔子半死不活，两腿可怜地时不时抽搐一下，脖子上一个血洞已经没血可流。

弗丽达站起来，将兔子随手甩到一旁。

“你去了哪里，弗娜？”克莱德问。

他声音平静，好像弗丽达还是那个弗丽达，他那个怯懦的小妹妹。尤拉图斯却清晰地感受到了他绷紧的喉咙，几乎没能发出声音。

“我找了你半个月。”克莱德说。

沉默半晌，弗丽达终于说话了：“或许我被埃罗尔杀了。”

她的声音一如从前，却没有任何情绪波动。

“没有始祖杀你。你那天离开后我就和他们立下誓言，我退出始祖之争，条件是他们不杀你，我们不能拥有眷属，且永远依附在胜出的始祖之下。”克莱德背起手，说。

弗丽达看不见，可是尤拉图斯能感受到，克莱德的手正紧紧握着，细细颤抖。

“你去了哪里？”他再一次问道。

弗丽达抬起眼看向克莱德。没有感激，没有错愕，她眼里什么都没有，甚至还轻笑了一下，“你在讨好我吗，哥哥？”

尤拉图斯惊诧不已。

“如果你想这么认为的话，是的。”克莱德说。

然而弗丽达却突然面容扭曲，像是被他的回答激怒了，发狂似的吸血鬼化，血红的眼睛瞪着他，尖声质问道：“你那时为什么不转化她？！”

“你明明知道伊丽莎对我有多重要，你为什么不转化她？！”她的愤怒宛如一柄匕首直插克莱德心脏，可这愤怒又被难以自抑的哭腔瓦解，尤拉图斯感到他的始祖胸口传来沉闷。

“我连那帮人类都没有杀就去求你了，你为什么不救她……”

弗丽达泪流满面，只有这时，才能从她的面容上找到昔日的影子。

“如果我转化她，你就会被杀。”克莱德说，“何况那时……她已经死了。”

是，没错，尤拉图斯想，弗丽达刚走，他的始祖就与其他始祖做下交易。这时的血族始祖还没发现他们血液的治愈能力。弗丽达无法转化眷属，如果克莱德救了伊丽莎就违背了誓言，弗丽达必定会在之后的某个时刻被杀死。

他的始祖强大，却没办法与多个联手的始祖对抗。他们会踏过克莱德的骨灰，掏出弗丽达的心脏，然后大笑着逼她喝下他们的血，看着她湮灭在火中，就像她的伊丽莎一样。

“那就让他们杀了我！”弗丽达愤恨不已。

“我不会允许。”克莱德说，“弗丽达，你明白转化她意味着什么吗？”

“永恒的生命。我们没有选择。这是诅咒，拜因斯氏因此近乎死绝。转化了伊丽莎，就算我能从他们手中保护住你们，剩下的时间，你要她如何面对怪物一般的自己？”

可是，他自己呢？这样冷静的描述，几乎令尤拉图斯忘记他的始祖也曾是人类。他也这样看待自身么——“怪物一般”？

“你跑得太早。”克莱德取出一个羊皮纸包，递给弗丽达。

十三始祖颤抖着接过那个纸包，手指僵硬地拨开它，在看到里面东西的一瞬间突然崩溃，将纸包猛地甩了出去，仿佛那是一团灼人的火。她脱力地跪在地上，彻底痛哭起来，拉长声音嘶叫着。尤拉图斯看着她，想起从前狼群捕猎时在族人爪下挣扎的母鹿，肚皮被划开一道口子，一边呦呦哀叫一边徒劳地爬，鲜血在草地上拖出一道长长的痕迹。

弗丽达一边哭，一边爬向那个被她甩出去的纸包。她满嘴满手的兔子血，看起来可怖又可怜。纸包里的粉末被风卷得满地乱飞，弗丽达伸手去拢，全部拢向怀里，滚滚而下的眼泪将骨灰洇成了深灰色。

“哥哥，”弗丽达匍匐着，额头触地，用哭哑的嗓音说，“我要杀光其他始祖。”

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消失的半个月里弗丽达与梅丽莎在一起，和她连结获得了女巫的力量（第36章）