一个老乞丐死在新年前夜的故事

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天微微亮，当清晨的第一缕阳光吹拂到庆镇的时候，城里的人还没有睡醒，只有一些稀疏的鸟叫和叶片的碎响，仿佛一切都还沉浸在静谧的梦里，温暖且安详。一位灰白头发的老人，倚靠在城外牛棚的栅栏上，点起一杆旱烟，吸一口，缓缓吐出，烟色缥缈，散入朦朦胧的日光中。老人摸了摸随身的扁担，往肩上一挑，顺着风，打水去了。

余老不是镇上的居民，所以，他也就无法在镇上长久地居住。七年前的冬日，雪逐渐飘落在大地，一个风尘仆仆的乞丐，挑着破旧的扁担，到了庆镇。镇上的人，不至于将他赶走，但还是害怕犯了古镇的晦气，难免有些排斥。老人没有过多的言辞，径自走到城门外，在牛棚定居。 至于求生的活路，因为不能乞讨，所以略有些改变。

亦如七年前，今日也有了些小雪，似乎也快到寒冷的时候。

庆镇是位未出门的老女人，还没打上白色的粉底，皮肤干巴巴的，留出一条长长的皱纹，在这漫长的皱纹中，有一个身影，提着沉沉的水桶晃荡个不停，敲开一扇厚厚的门。

“余老呀，没有豆腐了，馒头要吗？”五福叔商量道。

“要的，要的。”余老弓着腰，眼光里有了些精神。

“那好吧，拿着。”五福叔取过重重的水桶，塞过来两个馒头，转过身去，走进深深的大院。

余老谨慎地把馒头包好，贴在胸前，身体皱缩成一团。小心翼翼地坐在门前的石阶上，抬头望着天，觉得已经到了寒冷的时令了，他便更加蜷缩着身子。

“余老爷，你还是站着吧。”五福叔在屋里大声地叫道。

余老像是受了凌空的一鞭，没来得及震悚，就立刻站起了身，腰仍然弓着，神色里却有了一些恐慌，然后马上又化为了平静。他取过空落落的水桶，蹒跚地走了下去。

已经入冬有一段时间了，街上本来应该更加清静，今日反而拥挤了许多，人群在雪道上留下错乱的脚印。男人，女人，年老的，幼小的，来来往往地欢快地交流，有着说不出的气氛。但余老却走不进人群，只能默默地来到河边的竹林，听着逐渐僵硬的潺潺流水，安静地回想着什么。

人老了，就会想很多，好的坏的，有的没的，想到肚子饿。然后抱起小小的馒头，一口一口地嘬着。起初干燥，无味，只是能感觉到面团的撕扯。用唾液化开，才能感觉到淡漠的甜味，逐渐在嘴里酝酿，粘稠，顺着食道流下，再喝上几口剩下的井水，回味。

“老爷爷，你为什么不去准备庆典呢？”路过的小孩，凑过身来。

余老愣了愣，“庆典？什么庆典。”

小孩挥舞着手掌，想要描绘一个巨大的事物。“就是就是，大家一起吃火锅，玩！还要放红灯，烟花！”

“哦，已经到了这个时候了吗？”

“到了到了。”

另一个小孩听了谈话，走了过来，“我听阿爹说，老爷爷好像是不能去的，为什么啊？”

“为什么不能去！”先前的小孩有些生气。

“哪里，哪里，镇上的人，都是好人，好人。”余老急切地回应，说着很肯定的话，像是耗尽了很多的力气，脸上看不出神色，但是紧闭着嘴巴，似乎不准备再说什么了。

“庆春，庆长生，回来啦。”远方传来大人的吆喝。

两个小孩“哎”地答应了一声，一下子就跑没了，只留下余老像是个老人一样在原地木然了很久。

余老又站了起身，一步一步地往回走，没有在雪地上留下脚印。

五福叔恰好路过了，看见余老，踱了几步，终归是走了过来，说道：“对了，余老啊，你还是不要参加庆典了吧。”

“哦，好的，好的。”余老点了点头，站在原地，以为还有什么吩咐，五福叔听到余老的答复，立刻又走开了，也许是去主持着什么吧。余老顿了一会儿，又继续往回走了。

长长的没有尽头的雪道，终点便是杂草的牛棚。老人呆呆地躺在草堆里发着呆，看着天空不停地下雪，仿佛没有一个终归的尽头。

庆镇以北，是雪原，本来是个永远安宁的地方，但现在，却不得安宁。

一队响马子自北方而来，铿锵有力，呀唔噫呃，似在叫嚣。

马蹄绝响，踏雪而来。

马上有人，腰间有鞘，鞘中有刀，刀上有血。

血中自然有人命。

雪国入了冬，自然是有蛮夷的响马子出来烧杀抢掠，此时，已经到了时候。

为首的是个黑袍的壮汉，刀上没有血，血在胸口流，贯彻着铜铁的躯干以及龟裂的皮肤，和似人非人的眼睛。他勒马一停，队列便停。

吹响口哨，全员下马，原地扎营。此地离庆镇七八里，正是驻扎的好地方。

备好营地，黑袍指挥了几句，三四骑白马，立刻又上了路。

探查敌情。

白马痛苦地嘶鸣，跑得越发狂乱，似乎在警告一整个雪国。

踏马扬鞭，排重重雪山而来，自是猖狂，自是猖獗。

城外牛棚，发呆的余老嗅出了味道，不知道是什么味道，但那是熟悉的。他眼中又有了神色，甚至严峻，立在牛棚顶，寒风吹着衣袖，看远方仍是无限的大雪，下个不停。

他跳下了牛棚，全然不觉得费力，摆摆手，悠悠然地又躺回了草堆。

响马子没有露相，他们只是探了个头，明白庆镇正在准备着节日，的确已经没有了与外界的往来。

是下手的好时机。

得明天。

雪地一瞥，便是黄昏，将夜。

余老困了，他用所有的茅草压着全身，感觉着微弱的温暖，以及深沉的呼吸。声音路过长长的雪道，出了城。那是人们在准备庆典，配烟花，做红灯，煮老油，取陈酒，小孩子奔来跑去地嬉闹，被大人斥骂，不以为然。余老只觉得有些淡漠的温馨萦绕在他的四周，无法触及，却又喜欢，像是这个雪国的大雪一般不停地充斥着他的内心。

明日便到了日子了，长眠的众神将要降临了吧，在大雪的纷飞中，蹒跚着醉态，踉踉跄跄地入了城。

次日。

余老起了早，挑起破扁担，打水，直接送去了宗庙大堂。

大宅门里三间外，黑墙贴新花，张灯结彩。门里门外，都是鲜红，檐间灯笼高挂，十多个圆桌摆好，灶台篝火未起，但却像是已经有了炊烟。

刚起的五福叔看见了，接过水桶，说道：“今天过节，余老你还是歇着吧。”

“但是，那个……”余老挠着头，推起额头的皱纹，眼神空在那，像是风中的残烛。

余老转过身去，要离开大堂。

“等等！”五福叔叫住了人。

余老急迫地转过身去，若悬崖勒马。他接过了五福叔的一碗馒头，一壶酒，一叠小肉。

“你还是吃一点东西吧。”

“哦，好的，好的。”余老笑了，把所有的皱纹都排挤了出来，像是个老人。

他高兴，他出了门，来到竹林，劈了好几株竹棍子，抱起来，跑到大堂。

“余老啊，你还是歇着吧！”五福叔更加大声，“我们不用竹子，不用！”

余老吱哦了一声，抱起竹子又往回跑，遇见了庆春。

“老爷爷，你抱着竹子干嘛啊？”庆春问道。

“没干嘛，喜庆，喜庆嘛。”余老又跑没了。

“喜庆？”庆春发愣。

余老穿过一个个刚起的人影，只觉得似乎错过了但又经历了一整个欢快的气氛，整个人也精神了许多，背着竹子，端着菜碟，提着酒壶，拿着馒头，他回到了牛棚。

雪已经愈下愈大了，逐渐淹没了一切，映照着深黑的墙，与枯黄的棚。

余老小心翼翼地举起酒壶，自天空倾洒而下，献给天地的众神，希望他们在安逸后能给这个小镇以无限的祝福，馒头与小肉，举过头顶，让众神先享用它们的魂灵，过了半刻，才慢悠悠地放下，雪已积满了菜碟。余老并没有在意的意思，他直接将半壶酒痛快地灌下，陈年的岁月香醇地灼烧着喉咙，小肉配着雪馒头，冰冷的肥腻的一起填满嘴巴，让整个身体一起陷入甘美的味道中。

余老很久没有吃得这么好了。他比天地众神更早地感觉到了安逸，沉醉在一片安详的气氛中，觉得这个雪的世界是那么的洁白，觉得这个世界就该这么洁白。

眩晕中，余老倚靠在牛棚，摸了摸他的破扁担，和刚伐的竹子，这是他所拥有的一切，他睡去了，但不沉，直到近晚的黄昏。

庆镇的新年，叫做庆余年，入了夜，就有锣鼓的声响，那是众神的号令。三十面大锣一齐敲响，三十架大鼓同时锤起，响彻着厚重的声音，自天空轰隆隆地袭下，包围着整个雪国，人们开始向宗庙大堂聚集，有说有笑。

突然！天地里响起了一声长喝，马蹄踏起了飞雪。

六骑马儿低沉地怒吼，飞奔而来，雪泥飞扬，把雪道狠狠地破开，入了城。

雪一直下，无声。

六骑马儿，没入了大雪的纷纷。

十三骑汉子，策马而来，来势汹汹。

止。

雪中有一人，身着白袍，立于城门，不动如山。

二十三竹棍，绕身背负，手前横一烂木扁担，纵苍天白日到此而来，皆止，是为不可造次。

扬眉吐气，风拂衣袖，苍茫白雪落在衣上，苍髯白发不动，白眉赤眼不眨，马匹不前。

身后十二尸，烈马，死人。

纵使苍天白日不动，也得有人动，不然，就没有不然了。

所以，马动了。

当先一骑，跃马跳劈，来势汹汹，势不可挡。

老人不动，不惊，轻身一沉，以扁担击刀面，其人手不可握，老人立即当头棒喝，大叫：“呔！”入雪三寸，又出腰间一竹棍，穿骨而过，钉于雪上，不可动。

三骑接踵而至，打马而去，踏雪破风而来，三刀齐出，劈脖腰腿，老人送一扁担而出，打退一人三丈远，双手绕腰间，出两竹棍，击握刀手背，皮裂而刀落。双手舞棍花，打脖腰腿，不及惨叫，已痛昏，老人踏雪取担，旋身猛打落水狗，入雪八寸。

此时，雪已三十寸有余，盖了天地。

九骑齐上，围。

老人立十九竹棍于雪上，一环抵马，不可前。

敌不动，我不动，僵局半刻。

大雪依旧，天地间苍茫茫一片，淹没苍穹的素白容不得半点黑，而黑已不在原处。

黑袍到。

取刀，大黑斩马刀，可斩妖魔。

一步刀，鬼神前。

马蹄刚踏雪，挥刀斩马前，其疾如风，要取头颅！

破碎风声！

扁担应声而裂！

响如古寺洪钟，非大臂和尚举百斤长木不可撞。

乃一钝剑。

老人立一钝剑，长四尺二寸，宽三寸四分，仞长三尺六，柄长六寸，对大黑斩马刀。

剑上刻字，孤星入命。又有话，此生无易事，天涯断肠人。

杀！

钝剑无锋，仍劈、刺、点、撩、崩、截、抹、穿、挑、提、绞、扫。

刀有刃，只削砍。

刀剑交错。

应声回响，天地唯刀剑。声声致命，刀剑全无眼。

白雪化寒水，磨剑，剑愈锋。

斩！

天地众神也抵不过这一剑。

黑袍死，热血溅首级。

白袍命不久矣。

自胸口斜下，劈开血肉，似可见五脏六腑。

不倒。

北风有一人，绝世而独立。

他直着身，像是个人。

团团围着十三骑，等死。

身形摇晃，十三刀齐出，接十九竹棍，不动如山，似千万人中万死难取之首级。

“谁敢造次！”

穷冬烈风，无垠大雪，似乎要将雪国送往天国。

一条血红若长鞭，勾住了人间。

这条长长的没有尽头的雪道，绯红。一个老人踉踉跄跄地跌倒在墙壁，吸气，吐气，时断时续。血液逐渐带走脸上的血色，身体越发的沉重，直至瘫倒在原地。

他笑着面对天地，仿佛透过天地，看见了众神的礼赞。

庆春，庆长生，燃了红灯，悠悠然地飘上了天空，与众人的红灯打成一片。五福叔发起了压岁钱，唱着：“庆余年，庆余年，一年又一年。”庆春把手凑到炉火的桌上取暖，端起白米饭，吃着热辣辣香腾腾的火锅，雾气弥漫。醉酒的大人，给庆春灌了酒，让他迷糊得找不到天。

晕乎乎的，庆春只觉得天地间一片洁白，一切有的没的都一股脑地下了下来，充斥着这个很大很大的世界，在这很大很大的世界中，又有那么多漂亮的东西在他眼前不停地晃动，像是永远都不会消失一样美好，而在这无限的美好与淡漠的虚假中，就是这个苍茫茫的世界。

恍惚中，一束烟花飞上高空，耀起明亮的光芒，炮响齐鸣，巨大的花朵相继绽放，火势排开云雾，在最高处灿烂地燃烧，溅起一粒粒闪烁的星辉，冲破雪夜悠远的寂寥。庆镇的人们，吃着火锅，唱着歌，拉起手来，在黑夜中不断盘旋，舞动，发出无尽的喧嚣，淹没尘埃。一盅盅浊酒被洒向天空，一盏盏红灯被铺遍云端，人们希望着在此夜，获得长久的祝福。

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