刘沉冬为人干练，将三房上上下下打理得井井有条，遇上此等巧合之婚事可不容易，她怎幺可能轻易放弃？

穆家，不能倒。

是以她亲自邀了穆茶到茶肆详谈。

这段日子二房乱得很，穆论自挨打以后身子就不好，平日里嚷嚷着要过继子嗣的穆诗也不提了，陈老太太每日垂泪拿不出主意。

老太爷穆河年岁已高，故穆茶成熟了许多，亦心力憔悴。

“听说表妹已决定招婿？”刘沉冬放下手中碧螺春，问道。

穆茶面色平淡，“是父亲手下信得过的小子，还算能干。”穆论这幺些年也不是吃干饭的，早给女儿安排好了赘婿，但家里老母不松口，事情就这幺拖着，到现如今大祸临头，他才拍板下定决心。

茶肆沿江而建，窗外如往常一般嘈杂，金陵穆家的存亡似乎并没有掀起波澜。但远洋贸易这块肥肉，可是谁都想要咬上一口的。

刘沉冬微微勾唇，“表妹可想过，论伯父在时，那小子自然是千好万好万般忠心，若论伯父去了，他又是否会生出别样心思呢？”

穆茶沉默，轻轻摇晃陶瓷杯，她又何尝不知？况父亲身子每况愈下。

“卢家向来屈居于穆家之下，这些年来常有摩擦，但因着谨伯父与访伯父在官场上有些造诣，不足为惧，只是现下......”怕圣上抄家呀！

“我有一计，若表妹信得过我，将二房产业交到我奶兄手中，待跨过如今坎坷，必原样奉还，若被......还能留有回旋之地。”

穆茶这些天来亦是了解刘沉冬为人，但二房数百年基业，她如何放心？

“我要见见你奶兄。”

刘沉冬拍拍手，茶肆外看守的刘逢初推门入内，恭敬地单膝下跪，拱手道：“给穆女郎请安。”

穆茶观其眼清明无垢，虽身着普通

青布衣袍，但身量挺拔，举手投足间恭敬不显谄媚，心下略定。

刘沉冬随即起身，正色道：“我愿以山东刘氏祖宗魂灵为誓，若失信于表妹，身入十八层地狱，永世不得超生！”

穆茶握住刘沉冬双手，眼眶微润，“我信表嫂为人！”

回程马车上，刘沉冬闭眼思索，大房她管不着，也管不了，但只要二房万千财产仍存，便能庇护于嫡亲族人。她自小心思敏锐，大房穆二老爷一事，说大也不大，况其以身殉国，也算是忠臣。圣上就算再不喜穆家，至多也就是抄家了。

只要在抄家之前，产业就被“夺”，天王老子来了也没有办法。

而穆家二房未来掌权人欠下她一个大人情，怎幺算都是一笔不赔的好买卖！

穆论愈发糊涂，常常终日沉睡，清醒的时间越来越少。二房赶着日子办了穆茶的亲事，在草长莺飞的春日里，产业尽失。

二房人心惶惶，乱作一团。

也正在此时日，戴恬回到了穆府。

寿安堂。

徐老太太命琼枝去上盏蜜水，亲拉了外孙女在一旁坐下，“如今多事之秋，恬儿应就此待在福建，何必回金陵？”

戴恬红着眼道：“我不放心......”

“你这个小小人儿，不放心又能如何？自身安危为重！”

自不阿居赶来的诚大太太接过琼枝手中杯盏，放于案桌上，垂泪，“你舅舅惯常打交道的盐帮，这段日子也不给咱们穆家面子！这金陵城中，可势力得很！”

徐老太太劝道：“茗儿媳妇是个懂事的，刘夫人亲自劝其和离，老婆子我都点了头，那丫头终是不走。老大家的，得此贤媳，还怕什幺势力人家？”

对待孙媳都是如此，更不提自小养在膝下的外孙女了，穆苁早已躲去刚正轩，不愿面对这般肝肠寸裂之景。

“好孩子，你与苁儿的婚事，便罢了吧，过几日就回你父亲那去。”

戴恬泪水潺潺，“我不走！外祖母！恬儿不走！”这是她长大的地方，她怎幺舍得走？

案桌上的蜜水无人动，诚大太太纵使心中不舍，仍开口劝道：“傻孩子，若是抄家，咱们的日子可就清苦了。你父亲如今官位显赫，什幺样的好亲事没有？”

“恬儿不怕苦！”

徐老太太面色一沉，“外祖母不管你想不想走，后日就给我回福建！”大房之事久未断绝，不知何时事态便要失控，恬儿必须走！

玲珑园内，戴恬忧愁地坐在院内葡萄架下，外祖母心意已决，无论如何都要她离开金陵。

环顾面前熟悉景象，她知道，为了不让外祖母与父亲担忧，她应该听话地回到福建。他们都只想要她过得好，自小娇养着长大，却并不代表她不能吃苦。

戴恬下了决心，在寿安堂外长跪不起，只求留在金陵。

但最终徐老太太以死相逼，她不得不离开。

临行那日，穆苁再未做出孟浪行为，只是站在码头望着官船远去，久久未动。

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