（1）

请不要讲究科学，放飞自我。

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夜幕低垂，京城街道在寂静中染上一层朦胧的暗色。一辆装饰华贵的大马车缓缓行驶在幽静的石板路上，车轮碾过路面，发出低沉的辘辘声，不急不缓地朝着未知的去处前行。

马车两侧垂挂的流苏随风微微摆动，在夜色中显得格外沉静而神秘。车厢内，钟怀锦安静地坐着，眼睛被一条黑丝带蒙住，隐去一切光亮。黑暗中只有车轮碾过石板路的轻微震动传递到身上。他高挺的鼻梁微微皱起，唇线紧抿。

丝带遮去了他的视线，却遮不住他心头翻涌的思绪。马车晃动间，他的脑海中不自觉浮现起这些日子在钟家经历的一切。

钟家出事了。

朝廷突然对户部账目展开彻查，户部右侍郎钟瑞清管理的账簿上被查出大笔款项不明亏损，甚至税务账目与朝廷的实际收入严重不符。钟瑞清百口莫辩，被即刻下狱，如今恐怕难逃革职查办，甚至钟家可能面临抄家流放之灾。

钟怀锦听到这消息时，心中并无太‎‌‍‌‎大‍‎‎‍波‎‍澜。入狱的固然是他的亲生父亲，可他一出生便被抛弃冷待，视如陌路。身为钟家庶子，钟怀锦平日根本不被允许踏出家门半步。

事实上，钟怀锦本是钟家正妻所生，出生时家里还谨慎地请来了皇室稳婆接生。然而，随着他双性特征被发现，钟家视为莫大的耻辱，随即将他记在了柳姨娘的名下，将嫡子身份改为庶子。钟家将此事守得密不透风，世间少有流言，唯有少数人隐约知情。然而，为免流言起波，钟家还是不许他出门，不许他与外界接触，仿佛他只是后院囚笼中的一只鸟。

钟怀锦自幼困在深宅后院，对外界的渴望已被一点点磨灭。如今钟家倾覆在即，他倒觉得抄家流放或许不是什么坏事——流放至少有一线生机，而今囚禁他的不过是四面围墙。全家上下惶惶不安，深怕朝廷圣旨一到便会倾家灭族，钟怀锦却从容地伏案作画，仿佛这乱世风雨皆与他无关。

钟怀锦的房间内，一盏孤灯静静燃着，他手执画笔，专注于一幅莲花出淤泥的画作。灯光柔和地映在他的脸上，轮廓静秀如画，神色安然，仿佛外界的风雨与他毫不相干。

此时，母亲韩氏轻推门而入。她环视了一下，挥手示意屋里的小厮退到门外，再让随身伺候的吕嬷嬷将门关上并在外守着。钟怀锦察觉母亲来意不凡，便搁下画笔，朝她微微一礼，坐到桌边，安静地与她对面而坐。他细心地倒了杯热茶放在她手边，抬眼注视着母亲，等着她开口。

韩氏注视着钟怀锦，沉默良久，眼神中透出几分复杂与无奈。钟怀锦从容地回视她，神情平静。

这段时间，韩氏明显憔悴了许多，眉目间多了几分疲倦，甚至鬓边也悄然添了几缕白发。想来她近几日必定是为钟瑞清下狱的事操心，家中变故频频，更令她愁绪难解，眉头似乎从未舒展开过。

韩氏低下头，端起茶盏却未饮，只是沉默地握在手中。沉默片刻，终是打破了静谧，缓缓问道：“怀锦，这些日子在府中，可过得还好？”

钟怀锦神色淡然，微微一笑道：“多谢母亲挂心。怀锦一向如此，日子安稳便已足够。”

听着他平静的话语，韩氏眼中掠过一丝酸楚。她轻轻叹了口气，握住钟怀锦的手，语气复杂地说道：“怀锦，你知道，母亲当年实在也是不得已……你虽是我亲生的，但因你的与众不同，才……才不得不将你记在柳姨娘名下。”

钟怀锦低垂下眼睫，面色平静地应道：“母亲不必挂怀，这些怀锦都明白。”

“你知道，母亲心中一直惦念着你，只是这身份……让你受了许多委屈。”

她顿了顿，似乎在积蓄勇气，终于低声开口：“如今家中大难当头，圣上震怒，连你父亲也已身陷囹圄……上面传来话，说……只要你愿意去陪那位爷一夜，便可保全钟家。”

“怀锦，母亲知道这要求过于苛刻，娘本不该让你受此屈辱，可此刻……已别无选择。钟家养了你二十年……”

她的眼中隐约含泪，声音哀切，几乎让人心生怜悯。

喀——

思绪戛然而止，马车缓缓停下。

钟怀锦感到车帘被掀开，一双手搀扶他下车，沿着小径一步步走向不知名的宅邸。他被黑丝带蒙住的眼前是一片黑暗，耳边只有几声急促的脚步声。他不知道自己今晚要陪的是何人，也无意去问。自从听到韩氏那近乎荒唐的需求后，他的心便冷如寒霜。

如果可以选择，他绝不会来此。然而，当他走出屋外，看见门口站着几位身形彪悍的嬷嬷，远处更有几名家丁冷眼相候，他心底的最后一丝挣扎彻底崩塌。韩氏并不是在询问他的意见——这是钟家的命令，他别无选择。

钟怀锦被带到一间屋子，眼睛依旧被黑丝带蒙住。他安静地坐在床上，指尖无意识地摩挲着丝带，心中盘算着他若现在取下丝带，从这里逃出去的概率有多大？

估计希望渺茫。

他方才进门时，虽然目不能视，却能敏锐地察觉到周围隐藏着重重侍卫，耳边巡逻的脚步声来回不断，显然不容小觑。

他低下头，默默思索。钟瑞清不过是四品官，却能被卷入如此精心的布局，显然对方在朝中权位只高不低，能操控此案的，恐怕也只有那几位权倾朝野的重臣了。

思绪中浮现几人：

朝中丞相杨成路，年四十八，外有贤臣之名，内里却风流不羁，素喜美色，府中姬妾无数；又或是右都御史李绍恭，四十二岁，一向冷酷无情，言行严苛，朝中巡察无一疏漏；抑或是大将军秦震，年三十二，战功赫赫，府中一切清简，鲜少有人传出他的私生活，始终保持着令人难以接近的威严。

然而他心中仍不免生出一个名字——摄政王容砚之，年方二十八，至今未娶妻。容砚之素来神秘冷漠，性情淡然，有人说他因隐疾无法接近美色。

这些人在钟怀锦脑海中一一浮现，但却难以确定。

钟怀锦屏住呼吸，听到房门缓缓打开的声音。脚步声由远及近，随着那人步入屋内，空气中一阵压迫感陡然袭来。钟怀锦的身体不自觉地绷紧，双手紧紧握成拳头，心跳如擂鼓。他感觉到床边微微一沉，来人坐在他身旁，一只手缓缓挑起他的下巴，像是在仔细端详他。

“真是一副好相貌。”

男人的声音低沉沙哑，带着些许玩味，似乎还带着一丝笑意。

男人应该是刻意压沉了嗓音不想他认出来，但那只挑着他下巴的手上有些薄茧，仿佛常年握兵器之人——这人有可能是大将军秦震或是那传闻冷傲无情的摄政王容砚之。

钟怀锦心中一紧，微微抿唇，未曾回应，身体却止不住地轻颤。

“有那么害怕吗？”

那人声音轻柔，带着淡淡的戏谑。他的拇指轻轻划过钟怀锦的嘴唇，随即探入他的口中，指尖缓缓摩挲他的舌尖。钟怀锦的嘴巴被迫微张，无法合拢，唾液沿着嘴角缓缓滑落，映着摇曳的烛光，添了几分暧昧的淫靡。

“自己把衣服脱了，然后躺下。”

男人松开了钟怀锦，语气冷淡却不容置疑。

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