远行的魔法师

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“来吃东西了。”

莱因端着一口小锅站在甲板上，微咸的海风拂过他的脸颊，带着暖洋洋的日光。他手中的番茄土豆汤还冒着热气，偶尔有几滴汤汁溅在木制甲板上。旁边是一小堆肉干，虽谈不上丰盛，但在这片辽阔的大海上，已算得上奢侈。

小帆船在无尽的蔚蓝中轻轻摇晃，四周是湛蓝的天与海，天际几乎难以分辨。莱因等了一会儿，低头望向船侧。过了片刻，平静的海面被打破，一个身影破水而出。

那是个看起来十岁左右的小男孩，脸上还带着些未退的稚气。漆黑的头发湿漉漉地贴在脸颊上，长长的发辫垂在身后——那是莱因给他梳的，简单却牢固。男孩的耳朵细长而尖，皮肤异常白皙，显然并非人类。他有一张漂亮得近乎不真实的脸，眼角还有两颗小小的黑痣。

他没有急着上船，而是转了个身，像一条敏捷的海兽，绕着船游了一圈又一圈。阳光洒在海面上，他身后的鱼尾也随之若隐若现，那尾巴覆盖着细密的鳞片，每一片都在光线下泛着幽蓝的微光。

“涅尔，快上来。”莱因开口催促，语气虽淡，却透着几分无奈。

涅尔终于停了下来，嘴角扬起一个狡黠的笑容。他并未立刻回应，而是再次跃入水中，溅起一串细碎的水花，像是在挑衅。片刻后，他双手轻轻按住船沿，身形一撑，整个身子便跃上了甲板。

阳光洒在涅尔的身体上，他上半身是人类的模样，纤瘦而匀称，而下半身却是一条巨大的鱼尾，鳞片在阳光下闪烁着幽蓝与黑金的光泽。离开了海水的庇护，那尾巴开始以肉眼可见的速度褪去，鳞片消失，取而代之的是一双修长的人类双腿。与此同时，他浑身的水珠像被无形的力量蒸干，头发迅速恢复柔顺干燥，黑发如丝绸般垂在背后。

涅尔伸手从船边取过一件简陋的衣袍，熟练地披在身上，遮去赤裸的身体，随后蹲在莱因身旁，仰起头双眼亮晶晶地盯着他，像一只等待喂食的小兽。

莱因淡淡扫了他一眼，将一碗热腾腾的番茄土豆汤递到他面前。碗里的汤散发着温暖的香气，与涅尔冰冷的气息形成了鲜明的对比。

半年前，莱因在海上第一次遇到涅尔的时候，曾以为他只是个普通的人鱼。但随着时间推移，莱因意识到事情并不简单——涅尔不是普通的人鱼，而是传说中的塞壬。

塞壬，古老的海洋生物，跟人鱼同脉相承，却比人鱼更危险。人鱼以温和与歌声闻名，而塞壬的歌声却是海上灾难的前奏。他们用天籁般的歌喉迷惑水手，令他们失去方向，最终将船只引向触礁，吞噬溺水者的性命。

传闻中，塞壬吃人。

但在艾维斯大陆，这种古老的生物早已成为传说，与龙一样，存在于故事书和吟游诗人的歌谣中。人们甚至认为，塞壬可能已经灭绝。

涅尔与人鱼的确有相似之处：他们的鱼尾、尖耳和水中灵活的身姿几乎一模一样。但不同的是，涅尔的头发与眼睛都是黑色的，这是一种只属于塞壬的标志。此外，塞壬的成长速度比人鱼快得多。

半年前，莱因在海中救下涅尔时，涅尔还只是一个看似五岁的小孩。而如今，他已长得像十岁了。莱因低头看着乖乖蹲在自己脚边的涅尔，也许再过不久，等这只小塞壬完全长大，便会遵循传说中的本性，把他吃掉。

不过，莱因对此并不在意。他出海的初衷，本就是寻找一个可以结束自己的方式。亲手养大一只注定会吞噬自己的凶兽，似乎也别有一番趣味。

莱因曾是洛萨的小王子，那是艾维斯大陆中央的一个富庶小国。凭借优越的地理位置和充盈的资源，洛萨被称为“大陆中心的明珠”。作为王子，莱因的童年充满幸福与荣耀。他有慈爱的父母，哥哥和姐姐对他关怀备至，甚至他的魔法天赋也足以让整个王室为之骄傲。他是近年来大陆上最出色的年轻魔法师之一，尤其在水系魔法上，他展现出了非凡的天赋。

在光环的笼罩下，莱因一度觉得自己是全大陆最幸福、最幸运的人。他接受着最优秀的教育，带着满心的期许闭关修行，期待着十年后以全新的姿态守护他的国家。然而，当他结束十年的闭关归来，一切都变了。

父母死了，哥哥姐姐也死了，就连他尚未见过几面的侄子都已经去世。叔叔站在王座前，用一副充满悲痛的模样告诉他，家人是在出访邻国时被伏击身亡的，邻国的狼子野心终究吞噬了洛萨的血脉。叔叔继承了王位，并让莱因去向邻国复仇，以家族的名义清算这笔血债。

莱因没有回应。他垂下眼帘，平静地站在那儿，心里却掀起了暗流。他有一个从未对任何人提起过的秘密——他能读心，尽管不是完全的读懂，却能敏锐地感知到他人的情绪。他从叔叔的言辞与伪装的神色中，感知到了隐藏的恶意与伪善。

他知道叔叔在撒谎。

那些热爱他的亲人，那个温暖的家，是被叔叔亲手毁掉的。叔叔自以为他只是个沉浸在魔法修行中的傻子，一个只会施法却不懂权谋的大魔法师。但莱因毫不犹豫地揭穿了这个谎言。

他当场将叔叔杀死，鲜血浸透了王座脚下的地毯。他没有试图掩饰，甚至没有留下任何解释或辩白。他转身离开了那个王宫，将曾经的洛萨王国抛在身后。

富饶的小国失去了统治者，必然会引来外界的争夺与侵占，但这些事情已与莱因无关。他不需要财富，也不需要权力。他的名字和实力足以让任何一个大国都对他礼遇有加，但他对此没有兴趣。

莱因喜欢水，于是他选择了出海，向南方驶去，想给自己的生命寻找一个合适的终点。

传闻南方的海域曾是古老海妖的栖息之地。那些被遗忘的危险生物在吟游诗人的歌谣中仍是海洋的霸主。莱因对此心生好奇，想知道是否真有这样的生物存在。然而，当他真的遇见涅尔时，他才发现，自己寻到的比传闻更有趣得多。

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《银龙的祭品》的姐妹篇，虽然从剧情上来说，看不看都无所谓，但是搭配进食会更香。之前答应读者鱼会写银龙的续篇一直没有写出来，反而先写了姐妹篇。明天就完结，是个短短的甜饼。祝大家元旦快乐。