社稷之福

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几个时辰前，沈伯山随同数位重臣被召入御书房。

昭元帝坐在御案后，面色憔悴。

“立储一事，朕思虑已久……”

昭元帝声音低哑，缓缓扫视众人，先是口头赞扬了荣德王与靖安王各自的功绩，言辞平静，看不出丝毫倾向。随后，他沉默片刻，取出诏书，提笔落下几字，写到“传位于”三字时，忽然停住，眉头紧蹙，脸色霎时变得灰白。

“陛下？”

沈伯山心头一跳，眼看昭元帝手中御笔微微颤抖，忽然，昭元帝猛地抬手按住胸口，整个人摇摇欲坠。

“陛下！”

众人纷纷惊呼，昭元帝已无力支撑，身子一歪便向一旁倒下，彻底昏厥过去。

贴身内侍见状，立刻惊慌失措地唤人：“快传御医！”

不过片刻，伴随着急促的脚步声，进来的人除了御医，还有荣德王。

荣德王带着数名宫廷侍卫，快步而入。

“父皇方才亲口宣示，立本王监国，代行国政。圣意已定，诸位可有异议？”荣德王语气平静，目光缓缓扫过在场众人，“礼部即刻筹备立储大典，国不可一日无君，众卿务必以社稷安稳为重。”

这话一出，御书房内瞬间鸦雀无声。

荣德王说完，目光扫向身后，随即便有一名官员起身，朗声道：“确实如此！陛下方才已亲口宣示，由荣德王继位！”

那人正是荣德王派系的一名大臣，他话音刚落，便有几名同党随声附和：“陛下圣明，传位于王爷，乃社稷之福！”

靖安王一派的大臣纷纷起身反驳：“王爷，立储乃社稷之大事，非口谕可定。礼法传承自先帝，千载不变。臣等不敢妄议，更不敢擅行！”

“诏令未下，天命未定。若王爷执意如此，臣等唯恐祸及天下！”

沈伯山的声音带着一丝压抑的怒意：“陛下尚未亲笔御诏，臣实不敢妄动。此事若有差池，非但祸及臣身，更关乎社稷稳固。臣不敢冒此大不韪。”

荣德王的笑意逐渐冷淡，眼神在众人身上缓缓掠过。

“父皇龙体抱恙，暂时昏迷。”他目光锐利，声音低沉，“沈尚书，立储大事，国之根本，若因你一人之阻，致使朝局不稳、社稷动荡，这等重责……沈大人，担得起吗？”

“臣身为礼部尚书，素知典礼之重，若无陛下御旨，贸然筹备，臣实不敢擅行。若王爷执意如此，臣更不敢从命。”沈伯山神色冷峻，语气坚定。

荣德王脸色顿时一沉，冷声道：“沈大人这是要抗旨？”

沈伯山低垂着头：“臣不敢。”

御书房内的气氛压抑得令人喘不过气。

荣德王冷冷地扫过众人，缓缓道：“本王倒要看看，谁敢不从。”

话音落下，御书房的大门随即被数名宫廷侍卫守住。

“既然如此，如今父皇龙体抱恙，朝局动荡。诸位乃朝中重臣，留在宫中以待圣上苏醒，实为正道。还请诸位，安心静候。”荣德王语气阴冷地说道。

言罢，众人被带往偏殿禁锢起来。

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天色渐亮，偏殿内的群臣在焦躁不安中熬过整夜。

有人倚着墙打盹，有人拢着衣袖低声议论。昭元帝的情况不明，外面的禁军来回巡逻，御书房的门始终紧闭。

此时，脚步声从殿外传来，众人齐齐抬头。

踏入门槛的，竟是已被停职的丞相谢天石。一同入内的，还有荣德王。

“圣上病重，国事不可耽误。”荣德王缓步上前，目光扫过众臣，“当务之急，是稳定朝堂。”

他停顿片刻，微微抬了抬下颌，目光落在谢天石身上：“丞相一职至关重要，现如今大局不稳，仍需谢丞相暂理政务。”

此言一出，殿内瞬间响起一阵窃窃私语。

“谢大人不是已经停职了吗？”

“竟还要他重新理政？”

众人议论声方起，偏殿另一侧，一道声音蓦地响起——

“谢大人此前受查之事，确有疑点，但尚无确凿证据。现如今陛下病重，国事当急，谢大人复职，确实不失为稳妥之策。”

说话之人是左都御史，语调平稳，仿佛仅是在陈述事实。

沈伯山瞥了对方一眼，眼神微冷。左都御史一向亲近荣德王，并非出于忠心，而是出于“嫡长子当立”的旧思想。荣德王是昭元帝的嫡长子，血统最正，名分最稳。在左都御史这些老臣眼里，靖安王纵然战功赫赫，终究是贵妃之子。

吏部尚书随即出列，拱手缓声道：“科举舞弊案尚未定论，此事或有误会。如今陛下病重，谢大人若暂代政务，实乃社稷之幸。”

荣德王闻言，勾起唇角：“两位大人所言极是。既然查无实据，谢丞相本就无罪。如今朝局动荡，正是用人之际，谢丞相素来忠心耿耿，理政多年，熟稔国事。此时复职，方能保大晏之稳。”

偏殿内众人脸色各异。

有人抬袖掩去笑意，显然对此早有预料；也有人眉头紧锁，似是忧虑不已。更有人目光闪烁，默不作声地扫视四周，仿佛在权衡局势。

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待荣德王和谢天石一派离去，一个宫人进来偏殿告知沈伯山，有人在外面求见。沈伯山随宫人走出偏殿，便瞥见立在走廊尽头的沈昱川。

沈伯山快步走过去，脸色不太好看：“你怎么还在宫里？”

沈昱川耸了耸肩：“宫门关了，谁都走不了。”

沈伯山皱眉：“那你昨晚待在哪儿？有没有……遇到什么人？”

沈昱川叹了口气，语气有些无奈：“荣德王让我去他宫里住，我没敢去。”

沈伯山闻言，脸色顿时一变：“……你见到他了？”

沈昱川微微点头，声音压得更低：“我觉得不妥，便找了个值房，和几位小黄门待一块，聊了会儿闲天，感觉还安全点。”

沈伯山盯着他看了片刻，眉头缓缓松开，神色虽凝重，眼底却流露出几分安慰：“……做得好。接下来，别再轻举妄动。宫里不安全。”

沈昱川环顾四周，压低声音道：“父亲，宫里……到底出什么事了？”

沈伯山迟疑了一下，似在权衡。

沈昱川又道：“您不告诉我，我什么都不知道，岂不是更危险？您跟我说了，咱们还能一块想办法。”

沈伯山沉默了片刻，终究还是叹了口气：“……陛下晕倒了。”

“什么？”沈昱川一愣。

“现下没有诏书。”沈伯山压低声音，眉心紧蹙，“荣德王却让礼部筹备立储大典。如今把你扣在宫里，分明是……想逼我就范。”

沈昱川神色一沉。

“父亲，您不会真的……犹豫了吧？”

沈伯山苦笑了一声，声音里透着一丝疲惫：“我确实不知如何是好。”

“……我死了无所谓。”他叹道，语气中满是无奈，“忠君而亡，倒也算是无愧圣恩。可川儿……你还年轻。”

“父亲，您不能犹豫。”沈昱川沉声打断。

“永安侯府一直是靖安王的支持者，旁人心知肚明。若您帮了荣德王上位，陛下若醒来，咱们就是叛党。”他声音更低了些，带着一丝冷意：“即便陛下醒不过来，荣德王若真登基……父亲，您觉得他真的会放心我们侯府？”

沈昱川缓缓吐出几个字：“兔死狗烹，过河拆桥。荣德王用得着侯府的时候，自然会好言好语，可一旦他坐稳了那个位置……他会容得下靖安王的旧部？咱们若真帮了他，最后恐怕也是个死字。”

沈伯山呼吸一滞，喉头动了动，似乎还想说些什么。

“可若我们不帮荣德王，若他日后真的登基，咱们依旧逃不过。”沈昱川声音压得几乎是咬着牙，“最坏的情况，是我们帮了荣德王，结果靖安王杀回京城……到时候，侯府就成了荣德王的党羽。”

他抬眸看向沈伯山，目光幽深：“父亲……这局，根本就没得选。”

沈伯山眉头紧锁，呼吸微沉。

“靖安王不一定会信任我们……哪怕咱们跟他说，之前都是权宜之计，他绝不会彻底放心。帮也死，不帮也死；帮错了，更是个死。”

沈伯山苦笑一声：“按你这么说，咱们侯府……如今倒是困在一张死网里。无论是往左挣还是往右挣，都没有出路。”

“……父亲，咱们现在与其乱挣，不如……拖。荣德王还不敢真对咱们下手，眼下他更需要您去站台，站在他这边撑起立储仪式。越是这时候，咱们越不能乱动。

“你不用把孩儿放在心上，”沈昱川低声道，“孩儿在宫里会尽量跟其他人待一块，不会给人可乘之机。”

沈伯山眉头微皱，沉声道：“可万一……”

“万一真的走到那一步，大不了死了，咱们父子两个在下面还能相见。侯府还有大哥在，侯府不会倒的。”沈昱川笑了一下，“我想站着死，不跪着活。”

沈伯山怔怔地看着他，忽然喉头发紧，竟一时无言。

半晌，他低声喃喃：“我的川儿……是长大了。”他摇头苦笑了一下：“我还总说，是你娘把你宠坏了。”

“我确实是被宠坏的。”沈昱川咧嘴一笑。随即神色收敛，正色道：“昨晚荣德王跟我说，北境军情有变。我琢磨着，他表情不似作伪。后来我又找宫里的小黄门打听了几句，他们也提到，最近陛下和德贵妃——靖安王的母妃，都显得忧心忡忡。”

他顿了顿，压低声音道：“父亲，我觉得北境恐怕真的出事了。”

沈伯山眉心微拧，神色愈发凝重：“这么说的话……咱们或许还能拖。”

“荣德王连宫门都紧闭了，还急着立储大典，说明他自己也没十成的把握。”沈昱川缓缓道，“他若真有万全之策，何须这般急迫？我们只要拖着，就还有转圜的余地。而且，阿玦一定会没事的。靖安王……或许已经在回京的路上。”

沈沈伯山闻言，眉心一跳，狠狠瞪了他一眼：“你还敢跟我提他？”

“我信他。”沈昱川笑道。

沈伯山哼了一声，显然颇为不满，最终却什么也没说，只道：“我去问问田公公，看能不能让你随我一道，待在御书房偏殿。”

“还是父亲最可靠。”沈昱川笑着打趣了一句，目送沈伯山离去。就在沈伯山的背影快要消失在回廊尽头时，他忽然抬步追了上去。

“……父亲。”

沈伯山停下脚步，回头看他。

沈昱川站在原地，似是犹豫着要说些什么。

——他想知道侯府当初为何会选择站在靖安王那一边，也想知道当年陆承玦被绑架一案，父亲是否知情。安国公陆德忠认定是荣德王所为，所以坚定站在了靖安王这边，可靖安王为何又事隔多年让人去查绑匪的下落。

然而，他终究还是没有问出口，只是轻声道：“父亲……您说，我们现在做的决定，真是正确的吗？”

沈伯山看了他许久，忽然抬手，拍了拍他的肩膀，声音低沉坚定：“父亲相信你。”

沈昱川愣了一下。

他不是没听过父亲的夸奖，可这次却不一样。

——这一次，父亲是把性命、把侯府的安危，都压在了他身上。

他看着父亲离去，从怀里取出陆承玦送来的那块木牌，低头端详着。

平安。

那两个字刻得极深。

此刻，晨光熹微，几片枯叶被风卷着打着旋飘落在青砖地上。

他不信命。可这一刻，他希望真有什么神佛能让他们平安相遇。

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