“我曾以为我是这样的……” 萧常世满脸湿润，“可我不是。”

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26

“我来讨我的画……”

“屈尧给我画的，屈将军拿走不合规矩……”

“我自然该叫将军，屈将军位高权重，我虽是皇子，但到底不比将军威风，兄弟之名实在高攀……”

萧常世捧着画轴，指节青白，他眼里沉郁，神情恍惚，他低头微声，仿若喃喃自语。

“屈将军也说过的啊，你只有屈尧一个弟弟，哪能认我呢……”

“我不过是实话实说，原样还与你听……”

“……你不用再装作这番为我好的模样！你那次根本就没想让我活，现在想想，箭上的倒刺都是我自己生刮皮肉来清理的，我怎么会以为是你救了我……”

“你后来是以怎样的心看我讨好你的？你那时一定觉得我很可笑……”

萧常世兀地抬头，眼中赤红，他神情平静，却隐隐近似疯狂：“你是不是觉得我不自量力？我一个宫女生的孩子，得了你堂堂屈大将军的青睐，还不知感恩戴德，不过一处箭伤而已，还这样纠缠，你后来对我这么好，早就还清了是不是？”

“当年你给我的那瓶药，你给我抓的野兔，你每一举动都让我倾心不已……”

“……那夜说的话，屈将军怎能信？我不过是年少无知，不明白，其实四年相伴于我而言，就是个笑话……不过是你赎罪！我会错意！你对我好……是愧疚，我对你好……是还恩……这很公平……”

“我没有嘴硬！”

“你不过是被我的可怜样哄骗到罢了……我能有什么，我看清你，你也看清我，你没有对我动心，只是将我当个小玩意儿，所谓爱慕之意也不过是我发昏……唔……”

萧常世愣然一会，又奋力推开，他舔了舔沾血的嘴角：“将军自重，是我妄言。”

萧常世目光涣散，嗤笑一声，他嘴角渗血，嘴唇殷红，语速极快:

“你知道我那时过的是什么日子吗！我后来在想，为何世上这么多人，就偏偏是我，溃烂之伤，受这等切腹之痛的罪过！可我又在劝慰自己，心想我遇上了你，便是千好万好，不过一点代价罢了……”

“你当时明明，明明可以直接说出来，只要说你没有救我，说一句不过只是阴差阳错！我都不会再缠着你，讨着你要宠，可你却一直不说，瞒我四年，让我像个摇尾乞怜的狗……”

“我又不是真的皇子，就算那时候没有告诉你，我人微言轻，身如草芥，真知道了，你杀了我便是！”

“反正我也不怎么想活了，这世上本来就无真心待我之人，你又何必……何必……给我一个假的念想……”

“不要碰我！”萧常世浑身哆嗦。

“……呵，还清？我要什么？我要你死你肯吗！我腹上的疤连杨家都消不掉，你若是能给你自己个一模一样的，我便再也不……”

“你疯了！”萧常世挥袖打掉染血的长剑，血流了一地。

萧常世声音颤着:“我方才不过是诓你的！就算你刺自己一模一样的，我，我也不会……”

“你不要再拿那把剑了！就算你将自己砍死，我也……不会原谅……”

“世上万物，皆可送我？呵，好大的口气……”

萧常世轻笑一声，眼底尽是讽刺挑衅。

“我要那至尊之位！我要当皇帝！你送吗？啊！呵……”

萧常世通红着眼睛吼完，声音已经哑透。

一室静谧，落针可闻。

许久，萧常世听到了回答。

那声音嘶哑干涩，又透着解脱希冀。

“好……”

“你有什么想要的……我都会给你。”

后来四年间，萧常世面对屈恒时，总是仿若报复的冷漠，也更像是不知怎么面对，他表面上与屈家越走越远，虽是借助屈恒之力，但也步步踏得惊险，他行事乖张，手段狠辣，更与从前大不相同。

他一个无人在意的皇子，做什么都无人在意，便也无人知晓他是怎么投的毒，怎么惊扰奔马，又是怎么让老皇帝死得悄无声息。

老皇帝断气时，底下一片假惺惺的呜咽，有几个皇子的母妃当众扯起了脸皮，只有他，笑了笑，说:“别哭了，有什么好哭的？”

众人皆惊。

有个皇子想耍威风，当即站起来就要踢他一脚。

他没有躲，倒是有人冲了上来，拉开了，白刀进红刀出，便死了。

萧常世对着没气的尸体，笑着说:“好端端的，怎又要打我呢？以前也是，现在还是。”

一干人等看傻了，嚷嚷着说萧常世和屈家造反，喊一个死一个，渐渐就没人喊了，都跪下了匍匐着叫陛下。

屈恒牵着萧常世出了内殿，进了听政殿。

夜色浓郁，无人点灯，周围都黑得不见底，恍若深渊。

屈恒却走得仍似平常，他将萧常世带着，扶他上了阶，坐稳了位，问:“如何？”

他本没指望萧常世会回应，但萧常世说:“有点冷。”

屈恒笑了笑。

萧常世又说:“你抱我。”

屈恒看了他一会，俯下身抱住了他。

萧常世将屈恒环着，拿着一把匕首在屈恒后心附近滑来滑去，他轻声道:“这个位，你想不想坐？”

屈恒却答非所问:“你为何不恨屈尧？”

萧常世没说话。

屈恒又问:“这个及冠礼，你喜不喜欢？”

萧常世慢慢推开屈恒，缓缓收回匕首，他张了张嘴，却一句话都没说，手猛地向自己心口扎去。

屈恒一把抓住，即使动作极快，但刀刃也刺破了萧常世的皮肉，开始渗血。

屈恒将匕首夺过，扔到远处，却仍然惊魂未定，他冷汗湿透脊背，脑中空白一片，只下意识颤声问道:“阿世……你做什么……”

萧常世声音平静无波:“想看看你反应。”

这一片漆黑，他能看到什么反应……

屈恒喉结滚动，缓了缓，他假装轻松道:“不久之后你便及冠，可还有什么想要的？”

萧常世摇头。

“你还未取字。”屈恒揉摸着萧常世的肩说道。

两人距离极近，呼吸可闻，屈恒语气像是征求，也像是情不自禁:“你二十了……我给你取字，好不好？”

萧常世没说好还是不好，屈恒自顾自说道:“温厚敦敏，年岁长久。”

屈恒轻抚着萧常世鬓角。

“温久二字……你可喜欢？”

萧常世笑出声来，讽道:“我哪来的温厚敦敏？也哪会年岁长……”

漆黑一片中，屈恒发了疯地将萧常世按在龙椅上亲吻，水声啧响，屈恒大手滚烫，萧常世却如瓷器的提线木偶般，僵硬又冰凉，不抗拒，却也不回应。

一吻方毕，萧常世呼吸微乱，衣襟也散开些许，他抑住不稳的呼吸，说:“将军是想要这个为回礼。”

屈恒拦住萧常世脱衣的手，又问:“温久这字，你喜不喜欢？”

萧常世又不说话了，这次屈恒也不开口问些其他的，两人就这样静默着。

许久，萧常世说:“我不喜欢，也不会用，我自己取。”

屈恒语气平淡:“好。”

萧常世却被这样淡淡的语气激怒了，他说:“长辈取字，哪有臣给君取的。”

“是，陛下。”屈恒松开了手。

屈恒拿走手的那一刻，萧常世只感觉浑身一冷，接着屈恒说:“臣告退。”

萧常世听着簌簌声响和脚步声，是屈恒替自己理好衣裳，转身离去。

屈恒将萧常世留在黑暗里，萧常世也固执地不出声，两人都将这看作平常的赌气，只是屈恒这一次一时气急，作了无声的反击。

屈恒刚出殿门就后悔了，他想了想，去取了烛火，等回到听政殿，却是空无一人。

他拿着烛光，孤零零地站着，心中悔意愈深。

两人都不知这一次置气，会是三年之久。

屈恒没料到自己会被困在边疆，一句告别都未说，他未能亲自替萧常世束发加冠，未能看着萧常世登上皇位，也未能在第二日亲吻着萧常世说昨夜不该丢下他。

新皇登基，群狼环伺。

屈恒昏睡多日，醒来时，周边已是黄沙漫天，他身上留着纸条，写道:“断情念。”

“你大哥人呢？”

“父亲说是边疆急令，大哥连夜赶去的……”

萧常世点了点头。

屈尧问:“对了，我还不知你取何字？你怎都不同我讲？”

萧常世眉眼淡淡，轻声道:“温煦之温，长久之久。”

“温久。”

27

战场厮杀，遍地硝烟，死人白骨。

骏马踢跶，踏起飞尘，疾马嘶鸣，战士嘶吼声震耳冲天。

一片狼藉的土地，屈恒坐于马上，一手牵缰绳，一手执刀，他灰棕盔甲染了无数人的血，早已成了深沉的红。

“将军！小心！”

屈恒眉眼染血，坚毅的脸上尽是麻木，他回头出手，几声刀剑相撞声，接着他往左一闪，挡下砍向自己的利器。

忽而一支箭破空而来，疾速刺耳。

屈恒躲避不及，被那只铁箭穿肩，可那支箭是敌军双箭齐发，屈恒又被另一只箭穿胸而过。

屈恒僵住几息，被敌军砍下右臂，接而摔下马去，滚了一身尘土。

周遭敌军举起长矛大刀，猛地刺下，屈恒以往清亮的眼里渐渐无神。

屈恒浑身冒着血窟窿，鼻中沉重地呼出最后一口气。

他嘴唇微颤。

“温久……”

这两字犹如魔咒，顷刻就让萧常世睁眼惊坐起来，他喘着粗气，脸颊还挂着水痕。

他胸口疼痛万分，屈恒的眼神仿佛就在眼前，那样看着他。

“陛下？”

门外传来敲门声，“陛下可还安好？”

萧常世缓了好一会，才道：“朕无事……”

他摸了摸隐隐作痛的胸口，只摸到一片冰凉，才发现自己出了一身的冷汗，早已湿透了里衣。

萧常世有气无力地说：“给朕弄些热水。”

宫奴应声远去。

萧常世呆呆坐在床榻上许久，才起身脱衣。

他腹上的伤早就结了疤，也早就不怎么痛了，长了新肉，时时精贵养着，不做重活累活。

他当了皇帝，虽然累些，但养尊处优不是句空话，用药精良，无一不是绝好的用料。

萧常世眼中无神，脑海里屈恒的面容一遍一遍地重现。

战场厮杀喊声仿佛犹在耳边，那声阿世就像恶魔低吟。

萧常世吐出口浊气，如同梦里屈恒呼出的最后一口呼吸。

此时离屈恒不告而别，远去边疆，已有整整两年。

萧常世既恨，又念。

他没了睡意，匆匆擦了一把脸，理好自己一身，就去了正殿看奏理政。

处理完政务后，天已大亮，萧常世又去上朝。

他做了噩梦，又看了大半烦心的奏事，烦躁都写在了脸上。

新上任的户部侍郎像是还没有适应正殿议事，有些不知所措，正由屈尧带着。

萧常世看了看屈尧，脸上尽是倦怠，又出了神。

议事无聊，声音又小，声调平平，像是交谈一般无趣，真是讲得让萧常世萎靡不振，睡意阵阵。

萧常世托着腮，道：“程与，你声音太小，真是将朕都讲困了。”

程与分不清这是玩笑，以为皇上不喜，只觉天都塌了，他涨红着脸，声音也大了些：“微臣，微臣有罪……望皇上恕罪……”

萧常世看着程与扶了扶官帽，一副战战兢兢的模样，噗嗤一声笑了出来，还逗着他道：“不过你有条有理，比屈尧都认真。”

屈尧不满，咬牙切齿道：“皇上，臣为了跟……程大人议事，可是准备了许久，”屈尧眼睛眨也不眨地盯着程与，“我与程大人都很认真，绝无敷衍。”

程与红着耳根，点头，道：“是……屈大人出口成章，妙语连珠，我定是比不上屈大人的。”

萧常世笑过之后，又出神了，没在意殿下微妙的气氛。

朝上官员除了屈尧程与之类的实干官员，其他尽是酒囊饭袋，尸位素餐，听他们讲，倒不如真让萧常世好好睡一觉，于是萧常世摆摆手，退了朝，只留了平常说说话的程与。

萧常世说：“屈尧虽老是与你作对，但他都是对事不对人，你莫对他有些不满。”

程与连忙摇头：“臣当然不会，屈大人龙章凤姿，又是前辈，臣……仰慕不已，怎会对屈大人有不满。”

萧常世还没想到屈尧能得如此评价，笑说：“一口一个仰慕，可知仰慕一个人也会对其颇有微词。”

程与不说话，萧常世又是开始自言自语：“就算仰慕，但当得知一些事时，还免不了失望心痛，只有渐渐看开，才会知道那些事真真是最小的事……”

程与犹豫着问：“陛下有心事？”

“有啊，”萧常世还是托着下巴，“昨晚朕做了个梦，梦见有个人死了，死前叫着我的名字，我醒来时，出了一声的冷汗。”

萧常世笑着说：“可真是把我吓得，睡都睡不着，今早昏昏欲睡的。”

萧常世抬了抬下巴，问程与：“你说，我那个梦是什么意思呢？”

程与他没想到萧常世会在意一个梦，他想了会，有些和稀泥答道：“是梦罢了，陛下应是太劳累了。”

萧常世眼睛忽明忽暗，道：“这样啊，可是那人对朕很重要，那梦也很真，真实到朕的心都停了，让朕太害怕……”

萧常世止住话，收起脸上的失魂落魄，“不说这个了，让朕烦心，说些又有趣的，说什么呢……”

萧常世摸着座下的龙椅，心里头空荡荡的，他说道：“对了，朕当这个皇上可是轻松的很，是有人推着我坐的，我不过是一句玩笑话，他就当真了。”

程与愣住了：“玩笑话？”

“对啊，”萧常世满不在乎地说，“我说，我二十岁的生辰礼，要至尊之位，要他给我，他就铲平异己，拥我做了皇帝，……”萧常世叹了口气，“就是朕的那两个哥哥死得惨了些，虽然比他们父亲走得安详一点，但我也出了些力，回想起来，午夜梦回，还是有些害怕的。”

程与吞了吞口水：“陛下何故，谈起这些……臣，臣……”

“你别担心，你只要不说，谁知道这些事呢。”

“啊！臣……臣定当守口如瓶！绝不会透露半个字！”

“不用说这些，”萧常世摆手，“朕是想问你，你觉得，他帮着朕做完这些事，却又一声不吭地走了，连我的及冠礼和登基礼都没来，且不留一封书信，这又是为何？”

“应是……”程与眉头紧锁，“应是厌倦了？”

“厌倦……”萧常世神情怔然，他小声念叨，“四年的无理取闹，是该厌倦了，其实他也早已还清了……”

程与没听到萧常世的话，又不敢问，只觉得那人要么是怕功高震主，要么是厌倦官场斗争，总之第一个定不能说，也就只能猜个厌倦二字，给那人个淡泊名利的名头。

萧常世想了想，又问：“我当年没去他的及冠礼，你说，可会是这个缘由？”

不等程与抓耳挠腮想个像样的回答，萧常世却接下自己的话：“恐怕是的，他怪我……怪我未去，怪我斤斤计较，怪我一点小事都掰扯不开，怪我忘恩负义，后来觉得还清了，就一走了之，都不愿见我一面，给我寄一封书信……”

程与在殿下听着，边听边流冷汗，吓得不轻。

他攥着拳头，鼓起勇气，打了满腹的稿，却只憋出一句：“陛下多虑……”

萧常世愣了一会，接着笑着说：“确实是我多虑。”

他摆手让程与退下，在殿内坐了许久。

日头渐下，萧常世仿佛成了一块石头，一动不动，夜色渐渐浓黑，黑夜浓雾弥漫上红墙宫檐。

良久，萧常世开口，他声音嘶哑，说出想了许久的妥协：“召人来，传密令。”

边疆战火，各边界风声鹤唳，屈恒战将之名传遍，即使再厉害，传回上京，也只是廖廖几语，说个大概伤亡。

萧常世看边疆，如雾里看花，只知道屈恒死没死，人还安好与否，却是一概不知。

皇帝密令送达当日，将军营帐亮了一夜的烛火，厚重的帘帐，快到天亮时，才传出几声压抑咳嗽。

帐外有人轻声低语：“……幸而将军躲得及时，那箭直奔心口而去，毫厘之差，凶险万分！”

“若是以前，将军定能躲过，不伤分毫，近日想必是太劳累，恍神了，唉……也不知这仗，会打到何时……”

“前几天跟我说回家看闺女嫁人的老于，去了，走得也不好看，尸体都捡不全……仗是会打完的，就看我们有没有命了……”

营帐内忽然灯火摇晃，是屈恒剧烈地咳了几声，吹动烛影。

他抬手，掐灭芯火，道：“连圣上密令也回不得？”

“只能走兵部。”

“若是机密该当如何？”

“可用蜡密封，交给卑职，卑职送完信后自缢。”

屈恒气笑了：“你们是母亲培育的部下，来做监视我的行当，真是屈才了。”

黑衣人不卑不亢：“不敢。”

屈恒没有说话，只捏着信纸，垂眼思量。

28

“你往边塞送过密令？”

“对。”萧常世头也不抬，埋首于案卷之中。

屈尧微微皱眉:“兵部之事，怎越过我？不都同我讲？”

“我不是事事都同你讲的。”

屈尧挑眉，“你像是心情不甚明朗。”

“没有，”萧常世揉揉眉心，抬头，“对了，江清月可是怀了？这几日忙，还未恭贺，你帮我带一两句。”

屈尧面无表情:“你自己跟他们说。”

屈尧又问:“你往边塞带了什么密令？”

萧常世语气颇冲:“都是几月前的事了，如今问又有何意义？”

屈尧看着萧常世，神情意味深长，“我只是问问罢了。”

萧常世合上案卷，道:“你近日清闲许多？”

屈尧瞄了一眼萧常世，移开眼神，道:“近日边疆战事吃紧，不比以往，大哥又受了伤，也不知安危……”

萧常世捏紧案卷，语气如常:“他是将军，镇守重地，是职责所在。”

“但也不必将命赔进去。”

“那是他自己选的，我没有逼他。”

“对，那是大哥自己选的，”屈尧心事重重，道，“作为胞弟，虽有劝勉之责，但他所愿，我岂能不听不守？”

萧常世仿若走神，他看着案卷上的“伤亡惨重”几字，垂眼不语。

萧常世的军令密函一直未得到回应，这是蔑视君上之罪，但萧常世并不追究。

虽仍像从前那样不管不问，但他心底却是空了许多。

宫中种了许多桂花树，秋来香气馥郁迷人。

萧常世偶尔坐于树下，抬头望着密枝花叶，眼里却是空洞无神，他嘴里喃喃自语:“我可是错了？不该赌气？”

转眼由秋入冬，边塞将士度过难捱的寒冬，回暖初春，冰河解冻。

一枪回马，一人被一记长枪挑落马下，回弯划下，血溅长枪红缨，初生嫩草沾了红白。

官员平民皇室均不得驰行于官道，只有一职除外。

骏马飞奔，马上之人背戴黑旗，旗上的暗金屈字随骏马飘荡，猎猎作响。

宫奴遥遥见旗，开宫门，来人高声喊道:“此战得捷！”

萧常世垂首坐于殿中，手里的军情镇令被捏到变形。

底下官员窃窃私语。

“此战打得太久了，屈将军未归上京，已有两年有余，居功甚伟，称我朝英雄也不为过……”

“不知会得多丰厚的赏赐……”

“可这功高震主，咱们这皇帝都是他送上去的……心里有疙瘩，在所难免……”

“不知伤势怎样……有没有那个命封王加爵……”

“那人都说了，重伤，心脉有损……军医怕是也束手无策……”

萧常世眼前发黑，就连头也隐隐作痛。

来人继续说道:“屈将军深陷昏迷，昨日刚醒，命属下回京复命，以慰陛下抚军之心，而将军伤势实在过重，所以亲自复命一事，还请陛下推延时日，将军谨上，来日康健，定当千跪叩首，以谢皇恩。”

萧常世扯起嘴角，笑了笑，道:“这是自然，将军立下汗马功劳……”

萧常世终于放下了身段，他派了无数太医去往边疆，即使他知道屈恒身边都是医术圣明的杨家人。

他宫殿里不论早晚，都会每五个时辰送来屈恒的情况，但多数都是昏迷。

萧常世等了一个夏天，即使残废也认了，重伤病弱不能自理也认了，可他什么都没等到，只在冷风中落下第一片叶子的时候，等来了屈恒的死讯。

屈恒棺柩已启程运回上京，棺木里全都是衣冠。

“屈将军他临终前说，想要葬在沙场，就不回京了。”

听闻这个消息时，萧常世愣了一会，接着又淡淡地嗯了一声，什么都没说。

屈尧在一旁细细看着，瞧见萧常世这副模样，心里不禁叹了口气。

萧常世在书房内看了一下午的奏事，又一直坐至深夜，他起身，却因坐得太久，腿已僵麻，而摔了一跤。

屈尧连忙要去扶起他，萧常世却已经马上撑着膝盖起身，他撤退所有宫人，屈尧却仍在后面步步紧跟。

萧常世一瘸一拐地走着，未回头，他声音沙哑，对屈尧说道:“我还有很多事情做，不会做蠢事。”

屈尧在后面红着眼睛，张了张嘴，未说话。

萧常世肩膀微微颤动，笑声传来，他像是笑着说:“你是他弟弟，你才有资格替他伤心，我能伤心什么？”

屈尧说:“他曾是你哥哥。”

“现在不是了。”

“屈尧，你走吧，让我一个人静一静。”

“我……”

“走。”

屈尧无奈，“你这样子，我怎放心得下？”

萧常世走到一棵桂花树下，说:“你可知，当年你叫我爬树的时候，我在想什么？”

还不等屈尧想想，萧常世便自问自答道:“在想身份，在想差距，在想很多很多，当时我最愤怒，最痛心的便是，你们都瞧不起我，一个我当作好友，一个我当作哥哥，我将你与屈恒二人引为良交至亲，可到头来，原来一个觉得我是随意踩踩就死了的蝼蚁，一个觉得我是连树都爬不上的残废……”

屈尧哑声道:“我从未如此觉得，我……我只是找个借口，让你留下，想让你见一见大哥，我以为……”

萧常世笑了一声，他喉中堵塞，声音也嘶哑难听:“见了又如何……”

萧常世忽然指着眼前的桂花树，恨声道:“我真恨，真恨那一天，比屈恒及冠那一天都还恨！我就应该在那一天就摔死！摔成好几块！死在屈恒面前！血都擦不掉！”

“我应该就在那一天，让屈恒亲眼看我死，反正我早就该死……”

“我就是太舍不得，太断不开……总想着一年再过一年，我要报复，也可以活着让他痛，再死了个干净……可现在等不到了……他比我先死了……痛的人就是我了……”

萧常世仰天大笑，“就是件这么小的事，我却一直耿耿于怀，他后来多恨我啊，两年多不见我一面，不回一句话，视我为无物，就是要让我等，让我熬，让我知道他那四年是怎么过的……”

屈尧搭上萧常世的肩，恳切说道:“大哥不会这样想的，他不恨你，真的不恨你……”

“他不恨我？”萧常世转身过来，眼睛通红，满脸泪痕。

萧常世撕心裂肺大吼道:“他不恨我，会一声不吭地去了边疆？他不恨我，会一直不归京？他连尸骨都不留给我！他不是恨我是什么！”

“若是不恨，他岂会将我一人丢在殿里，这么黑的夜……“

“他说过，不会再推开我，也不会离开我，可他食言了，那夜一走了之，两年之久，什么都没说，不是恨我是什么，他就是恨我……厌烦了我……”

萧常世喃喃自语:“他的死也有我的一份，若我要是刀再快些，现在坐皇位的就是他了……”

屈尧心下一坠，惊道:“你说什么！”

萧常世笑道:“皇位啊！”他揪着屈尧的衣襟，“你想不想坐？想不想要？我让你当皇上，我不想当了，我不想当了！”

屈尧惨淡一笑:“你知道的，我连官都不想做，更何况皇位。”

“对……你就要辞官了……”萧常世呵呵笑了几声，“这个决定真是突然……”

“萧常世，”屈尧神情悲恸，“对不住……”

萧常世泪痕斑驳，摆摆手，“你说什么对不住，辞官罢了，又不是再也不见，倒是我这又哭又笑的样子，叫你看了笑话……”

屈尧看着萧常世，神情不忍，“我以为那四年，还有这两三年，你不闻不问，早已无意，对大哥只余愤恨。”

“我曾以为我是这样的……”

萧常世满脸湿润，他抬手，摸着那桂花树粗糙的树皮，“可我不是。”

29

屈尧宫宴指贪，当夜回府被请了家法。

祠堂内，屈尧跪得挺直，父子一站一跪，皆是默然无语。

屈盛没打一下，大儿子的死已是阴影，他只剩下唯一一个儿子，他颤手丢掉手中的棍棒，叹道:“你们兄弟二人，都是倔的……”

半月过后，打更人路过屈府，他提灯照亮，眯眼一看，顿时惊声大叫。

屈家二公子的头颅被悬挂在屈府门前整整一夜。

举朝皆惊，皇帝悲怒交加，雷霆手段。

一时间血流成河，朝堂噤声。

宫殿内，萧常世掀开白布，他看见面容，不禁打了个寒颤，他笑道:“做得挺真。”

待朝堂风平浪静后，萧常世便常常在树下看书，却不翻动一页，往往风吹过，眼睛一痛，他才抬手抚面，抹去早就不知流了多少的泪。

日日夜夜，他仿若行尸走肉。

屈尧虽知屈恒假死一事，但心里却无半分把握，屈恒生死难料，无半点消息。

屈尧惴惴不安，带着未尽之言离开上京，住在乡野之处。

两人都在等，等自己忘，一个忘死人，一个忘活人。

屈尧收到萧常世寄来的信时，正是秋叶落尽，初冬之时，屈恒的信也恰好在此时寄来。

信上只有寥寥几字:

一言难尽，冬至回京。

屈尧带着屈恒的信进宫，却险些认不出萧常世。

形销骨立，眼里更是无神采。

他将信交与萧常世，愧疚道:“对不住，我瞒了你。”

萧常世打开这封信，不过几字，却是盯了许久，他恍惚道:“这可又是梦？”

“大哥他真的没死，他放不下你……”

萧常世一时间呆愣许久，屈尧转身离开，只听后面像是笑，又像是哭的呜咽。

屈尧特意去见了程与，但也只是偷偷地，他翻过墙檐，凝神看着，程与正提笔写字，一笔一划，都是颤尾，哪有笔锋凌厉的风骨。

他身形也瘦得不成样子。

屈尧只看了一眼，就要走，他策马离城，冷风刮起，虽才初冬，但也刮得脸生疼。

屈尧在乡野住下，乐得自在，过得充实，他终日作画，描着月色，或是屋檐，枯树，可这冬景实在没什么画的，便偶尔兴致来了，就在院中舞剑，或在书房看书，再或者就大醉一场，即使他本来就喝不了几杯。

屈盛的信，他一封未看，也未回。

他刻意忘却，却总在夜晚梦见。

冬至大雪，窗外雪花飘飘洒洒，他看着窗外风雪，在屋内一杯又一杯地饮，醉躺下来。

酒醉的梦为何格外清晰？

他梦见一个人走在官道。

那人身形瘦削，衬得官服宽大，风呼呼刮着，吹得他衣摆哗啦哗啦作响，冰冷漆黑的夜，手里不拿一盏灯，那人踉踉跄跄走着，忽然哭着跳进冰河里，再也没出来。

那扑通一声，和那凄厉的喊叫，让屈尧心中一痛，他大汗淋漓地醒来，脸上还有醉酒的熏红。

雪越下越急，越下越大。

夜太黑，风太凉，萧常世不得不在宫殿里等，殿内燃着炭，点着香，屋外寒风雪花纷纷吹进，吹到萧常世脸颊时，已被热气化成了雪粒。

萧常世独坐最里处，一只手紧紧抓着细绳，拢紧黑色的厚毛大氅，不露一丝缝隙，他目光幽远，看着殿门外。

屈恒说是冬至便是冬至。

可风雪愈大，等得越久，萧常世愈发焦躁，也渐渐不平静起来。

忽然，他眼神一滞，凝在风雪中。

一人影在灯火中若隐若现。

萧常世猛然站起，颤着走向门外，他偏了偏头，周遭护卫宫奴便尽数退下。

那人踏着风雪，快步走来，步履急切，待到了门口，轻轻推着萧常世往里走。

“外头冷，莫在门口。”

屈恒眼神一刻不离萧常世，目光从眼到鼻，到嘴，角角落落都看了个仔细，他一边说着一边脱下沾着风雪的斗篷，以免过给萧常世寒气。

屈恒脱下斗篷，里面是身便衣，身架骨肉，仿佛小了一圈。

萧常世眼前微微模糊，就算只看了个轮廓，也知道屈恒如今的身形，几年来的苦，他本想说得温柔一些，但声音对他却还是四年习惯的冷硬:“你瘦了……”

屈恒眼里有股消沉的火热，他说:“阿世也瘦了。”

岂止是瘦，即使萧常世得知屈恒没死后，觉得自己瘦得太难看了，便又多吃了些，长胖了些，现在又穿得厚，但看起来还是很小很瘦，比屈恒还像伤患。

“我们都要好好用膳。”屈恒说着，手抬起。

几乎同时，萧常世躲开了，屈恒也收回了手。

此举一动，两人都愣了好一会。

真是奇怪，明明两人最后一次见面，龙椅上火热的亲吻，掌心中的温度，即使是屈恒的强迫，但吻过，亲昵过，哪有这样的生分。

屈恒还以为能借着一股劲，久别三年的冲动，与他的温久，他的阿世好好抱一会，亲一会，可如今真碰见了，却是一点也不敢，手伸了出去又收了回来，生怕碰碎了，抱狠了，情意给弄散了。

萧常世也躲开了，与从前一模一样。

还在怪他……

屈恒心痛难挡，竭力让自己笑一笑，却笑得很难看，他稍稍握拳，指腹划过掌心的茧和伤疤。

这样一双粗糙的掌心，怕也是会摸疼他……

萧常世刚刚躲开就后悔了，他只是习惯了，习惯那四年的作对，习惯屈恒的手每次一伸过来，他就冷漠地躲开。

萧常世没说话，他垂下眼眸，眼里一暗，失落又自责。

殿内一阵静默。

别离三年，对两人来说，都是最痛最难的岁月，如今见面，他们都默契地不谈当初的四年，萧常世更是不问屈恒为何突然离京，为何不回军令的缘由。

好像一谈起，就再也没有现在的平静，下一刻就会撕破了脸，重现从前那般的淡漠冷然。

萧常世眼里微光闪烁，他淡淡笑了笑，问:“你的伤可还好？”

30

屈恒直勾勾地看着萧常世，答道:“无大碍。”

萧常世点点头，有些僵硬地转身，去拿桌上的香，像是要将旁边的熏香给换了。

他伸出手，露出一截雪白藕臂，应是有些不熟练，手都有些抖。

屈恒跟在他身后，看了看他，不觉想着他穿的太少，又心想萧常世定还是气着，还疼着，怪着，顿时自己心里像是被爬满了小虫，将他一点点地啃，愧疚又心疼。

可屈恒不能说是自己父亲逼他远走，断他书信。

屈恒早已想好自己瞒下一切，父亲的举动伤了他，怎不会伤了萧常世呢？

那是萧常世最敬重的长辈，他不能让萧常世再少一个信任的人。

屈恒庄重说道:“阿世，我错了，是我太不分轻重……以后我定不会离开了，世上已没了屈恒，我会待在你身边一辈子。”

听了这番话，萧常世怔然一会，手也停了，他抬起头，看着屈恒。

萧常世瘦得太狠，脸小了许多，显得眼睛大，又黑黢黢的，不叫人看清半分情绪。

屈恒眼里温柔又坚定，说:“可是怪我不回你军令？我真真是一时气恼……也是因为战事忧心，太难分神……”

“你当时传密令，我很欣喜，我以为你会一直气我……”屈恒拿出折得方方正正的一张皮纸，眼底微微的笑意，“你看，你问我‘何时归’……”

“我早就写上了，只是不敢寄予你。”

萧常世看了看，‘何时归’三字下面写着无数的‘我念你’。

萧常世嘴唇殷红，鼻翼翕动，似有些激切，但他也只是瞟了一眼，又转过身去，继续换香。

一缕烟缓缓升起，萧常世熏香点得不好，有些浓，也烟气太重。

“当真？你不恨我？”萧常世背对着屈恒，问。

“我恨你做甚？”屈恒喉中干涩，几乎说不出话来，“我哪舍得，我只恨我自己，当年的决定，阿世，我……”

“我不怪你了！”萧常世忽然转过身，像是听不得这些，“都过去了！我的伤都已好得差不多了，你那四年也已偿了，你还给了我皇位，我们都已还清了……”

“还有你去边疆那几年，你没理我，我也没理你，就算扯平……”

屈恒听着，一阵恍惚，毕竟他等萧常世那句原谅，那句过去，还有那句还清，已经等了很久很久。

久到自己都快觉得，得不到萧常世原谅也是他自作孽，他会一辈子拿来还的，他会在原地求一辈子的陪伴，那四年远远比不上在边疆无望地等。

萧常世见屈恒不回话，愈发激动:“再说了！你只是为了屈尧罢了，我知道的，如果我是你，我也会这样做的！”

萧常世忽然停了下来，他脸颊微红，神情有种诡异的不安。

萧常世轻声道:“以后我们都不说这些了，好不好？”

屋内的香越来越浓。

“好……”屈恒一口答应下来，他看着萧常世这副模样，心里又疼又怕。

鬼使神差地，他不禁低下头，安抚地咬着萧常世的嘴唇。

萧常世轻轻推开他。

“你说你会待在我身边一辈子。”

“对。”

“再也不离开？”

“绝对不会。”

萧常世笑了笑，轻声说:“我信你的，哥哥。”

这久违的称呼让屈恒怔然一会。

“可我太怕了，所以……”

萧常世抬手，解开脖颈上的细绳，大氅掉在厚毯上，里面的身躯光裸着，不着一缕。

屈恒呼吸骤急。

萧常世走上前，揽上屈恒脖颈，他微微踮脚，胡乱地亲吻，推着屈恒往里屋床榻走。

屈恒眼里‍‌‌‎情‌‍‎‍‎欲‍‎‌‎‍渐浓，“阿世……”

屈恒再迁就也看出来了，眼前的萧常世太不正常了，床笫之欢虽触手可得，但屈恒却有所顾忌。

屈恒一边回应亲吻，一边说着话安抚:“阿世，我伤未愈，怕不知轻重，弄疼你……”屈恒话刚说完，下身一股燥热升起，鼻口呼吸也越喘越热，额头更是微微出了汗。

“哥哥不想要吗？”萧常世眼神迷离，他又舔又咬，推着屈恒进了里屋。

屈恒想缓一缓，或是再安慰一会，但他想起萧常世的那句“太怕了”，他心中一痛，松了劲，任由萧常世将他推倒。

萧常世边咬边说:“我点的是助兴的香……药性不烈的，我问了人，不会对身子有什么坏处，于你的伤也无碍……”

两人倒在床榻，屈恒衣裳凌乱，萧常世的手已解开屈恒腰带，伸进屈恒亵裤里。

屈恒闷哼一声，臂怀收紧，他嘴唇被萧常世咬破了皮，流了血，萧常世舌尖咸涩，尝到了血腥味，蓦然停下。

“哥哥对不住……”萧常世神色乖巧，跪在屈恒两侧，可他下身却一点也不安分，摇晃臀腿，隔着布料紧紧挨着屈恒的火热坚挺蹭。

屈恒被他勾得神思迷乱，他揽过萧常世，一个翻身，两人姿势对调。

屈恒手背青筋绽绽，撑在萧常世头两侧，他的吻寸寸游移，在细腻白皙的皮肉留下一道道红痕，他埋在萧常世胸口舔舐，声音充满侵略的欲望:“阿世，你可想好了……”

萧常世眼中‍‌‌‎情‌‍‎‍‎欲‍‎‌‎‍浓浓，他抬起腿，柔嫩的脚心踩抚屈恒胯下，他拿起屈恒的手，从脸到脖颈，到胸前，绕过伤疤，又到小腹。

屈恒的手有茧，粗糙，摸上时激起萧常世浑身的颤栗，口中呼出情浓热气。

两人相交的手最后停在幽径之处。

屈恒手指碰到一片湿热，他喉结滚动，滴下一滴汗水，落在萧常世皮肉上，萧常世因药敏感，这一点滚烫的碰触都觉得刺激，不禁抖了一下。

“哥哥来……”萧常世眼里都是倾慕‍‌‌‎情‌‍‎‍‎欲‍‎‌‎‍。

他脸颊艳红，胸口起伏，

“我下了药，哥哥重一点都没关系……”

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